Они переглянулись, бросили взгляд в сторону церемониального зала и поспешили узнать что происходит.
— Ох, ё! Горим!
— Помоги мне! — скомандовал старший, бросившись тушить пожар.
— Ага!
Пока монахи занимались тушением, по коридору проскочила синяя тень и тут же исчезла за деревянными тёмными дверьми.
Томи оказался под сводом пещеры.
«Надо же, координатор не обманул — храм уходит вглубь горы.» — С потолка свисали серые сталактиты, подобно сосулькам, вниз вела железная лестница, по бокам прохода горели факелы. — «Симпатично.» — пронеслось у Томаса в голове. Он спрыгнул вниз, пропустив с полтора десятка ступенек, и скользнул вперёд, пробираясь вдоль каменной стены пещеры. Впереди слышался чей-то голос. До боли знакомый…
Томи услышал приближавшиеся голоса и тут же нырнул в небольшое естественное углубление стены, скрывшись в тень. Совсем рядом с ним прошли двое мужчин — синие одежды, маски и вышивка с кабанами на груди.
— В этот раз новобранцев полсотни, не много ли?
— Да-а… даже не припомню когда столько было!
— Старейшина что-то задумал…
— Наше дело маленькое…
Ниндзя прошли мимо, к той самой железной лестнице у входа, Томи же продолжил свой путь. Пещера имела разветвления, на каждом таком горели факелы, освещая перекрёстки и развилины. Он безошибочно продвигался на звук голоса. Пусть тот и раздавался эхом в сводах пещеры, но Томи не ошибался, следовав точно к цели.
Ещё один поворот, и перед ним показался огромный зал с высоким потолком, выдолблен он или же имел естественное происхождение, но сейчас в нём собралось по крайней мере больше полусотни человек! Новобранцы в одеждах рядовых бойцов построились правильным квадратом, перед ними же, в чёрном кимоно выступал лысый старик с длинной седой бородой. Позади стояли старшие вепри — личная охрана старейшины. Томи, спрятавшись за одним из сталагмитов, торчавших из пола, присмотрелся:
«Это же тот старикан… — вспомнил он монаха при визите в храм. — Хотя чему я удивляюсь… Постой, неужели он и есть здесь главный? Чёрт… если бы я знал тогда…»
Фую стоял на огромном камне или же куске пещеры, когда-то обвалившемся и представлявшим плоский валун, на котором мог поместиться микроавтобус, а может и два. На стенах горели с десяток факелов, освещая пространство зала. Старик, выпрямив гордо спину и заложив руки за поясницу, рассказывал историю ордена.
— И тогда прошлый старейшина — господин Ороку уничтожил наших врагов. Да. Многие погибли. Но враг был повержен! — взмахнул он костлявой рукой, собрав пальцы в кулак. — Смерть в бою — это честь! Так же и часть наших жизней! Это и значит быть вепрем! Кхм. — он прочистил горло и снова убрал руки за спину. — Вы все желаете стать частью великой истории. Великой силы. — Фую улыбнулся. — Но у каждой великой силы — великая цена. Сегодня вы заплатите свою. Итак. — качнулся он на носках. — Вы готовы стать частью ордена?
— Да!
— Так точно!
Раздались голоса в пещере.