— Видишь, Демон, как бывает в жизни. — вытащил он из ножен меч "сикомидзуэ". — От судьбы не уйти. День твоей свадьбы станет днём твоей смерти. Но. Если встанешь на колени и вымолишь пощады, — указал он на Томаса кончиком клинка. — Я подумаю, чтобы сохранить тебе жизнь. Но я лишу тебя руки и всего клана. Понимаешь, как щедры вепри? — ухмыльнулся глава ордена.
— Ты думаешь, я боюсь умереть? — приподнял Томи голову, с презрением посмотрев на Анакоджи сверху вниз.
Вепрь ухмыльнулся, сузив глаза:
— Все боятся смерти. Одни лишь честно признают это, другие же нагло врут.
Томи вздохнул. На его лице показалась улыбка:
— Анакоджи, ты никогда не стал бы Чемпионом Астарии…
Улыбка слетела с лица Томаса, его беспроглядные чёрные глаза показывали лишь бесстрашие. Последний бой. Неравный. Без шансов на победу. И он это понимал — от четверых мастеров не отбиться… Ему повезло, что тот старикан пялится сейчас сюда, не давая его жёнам и друзьям подняться и зря умереть… Сотни людей так же смотрели в сторону сада, глядя на последнее представление бывшего чемпиона. В их же глазах — это был молодой паренёк. Наглый, но справедливый. Грубый, но щедрый. Непредсказуемый, но искренний. И каждый в глубине души осознавал — надежды нет. Томи убьют. Но то, как он стоит напротив четверых мастеров, как расправлены его плечи, как высоко поднята голова, как неколебим голос… В сердце каждого он запомнится невероятным человеком и бесстрашным воином.
Томи изменил хват клинка и произнёс:
— Нападайте. Я заберу вас с собой. В адские кущи.
— Ты умрёшь. Прямо сейчас! — Анакоджи бросился в атаку, вместе с мастерами.
Томи сместился назад, пригнув голову и пропустив над собой жадный до крови клинок, второй сбоку — парировал мечом, как третий резанул ему спину — щедро брызнула кровь на белоснежной рубашке, летевший спереди клинок Анакоджи отбить уже не вышло, тот целился тычком прямо в живот. Но кисть Томаса, вцепившись в его клинок, остановила яростный выпад, распоров ладонь до костей. Анакоджи злобно проскрипел зубами, вдавливая меч сильнее. Томи отбил ещё одну атаку противника мечом, как с другого бока чавкнуло…
— ТОМИ-И-И!!! — прокричал кто-то из девчонок.
Танто вепря вошло ему между рёбер, проткнув лёгкое.
— Кх… чёрт…
Тут же влетел меч сзади, проткнув печень, следующий пробил солнечное сплетение. Но меч Анакоджи так и не приблизился к телу паренька.
— Да сколько в тебе силы?! — покраснело лицо главы ордена от напряжения.
— Не тебе… забирать… мою… жизнь…
Ещё одно сквозное ранение, и Томи больше не отбивался. Было невозможным уйти от совместных атак мастеров. Он это знал, но не мог сдаться. Таков его выбор… Выбор Чемпиона…
Его изодранная в клочья рубашка покрылась густыми пятнами крови. Изо рта с кашлем вырывались чёрно-алые струйки. Чёрная дымка слетела с глазных яблок, вернув им прежний оттенок.
— Вмх… вмх… — захрипел Томи от предсмертной судороги.