- Это не дворец Мавсола, конечно. - Он пожал плечами. - Но она сухая и непродуваемая, и я прикажу одному из парней развести для тебя костер. Будет так же уютно, как дома. Кстати, - добавил он с надеждой, - ты случайно не останавливался в Тарсе по пути сюда?
- Очень ненадолго. Я видел Луция, Петронеллу и собаку.
- Как они?
- Кассий еще пока никого не съел. Мальчик простудился и весь в соплях. И Петронелла шлет тебе свою любовь и велела мне проследить, чтобы ты вернулся к ней живым и здоровым, иначе она сотворит мне большое насилие.
Макрон радостно улыбнулся. - Это моя девочка.
- Я думаю, она имела это в виду.
- Конечно, именно это, - ответил он, быстро дернув платок на шее. Он указал на кровать из груды сосновых веток. - Как я уже сказал, это не дом, но достаточно комфортно и так же хорошо, насколько это возможно тут в горах.
Катон устало кивнул. - Благодарю, мой друг. А где ты будешь спать?
- Я вытолкнул Порцина из его хижины. Он подселится к Николису. Он не слишком счастлив, но есть же все-таки привилегии в звании и все такое. В любом случае, хорошо, что ты вернулся, парень. Должен признаться, мне не очень нравилась идея, что ты бегаешь по Парфии. Думаю, у нас все сложилось хорошо, учитывая, что ты еще жив.
- Боюсь, что нет. - Катон кратко описал, что случилось с посольством, и Макрон грустно взмахнул плечами.
- Это была пустая трата хороших людей. Не так должны умирать солдаты. Не могу сказать, что мне нравится, как командующий использовал тебя и парней. Ты заслуживаешь лучшего обращения. Он предал твое доверие.
- Кажется, в наши дни совершается много предательства того или иного рода.
Макрон безрадостно усмехнулся. - Ты не знаешь и половины. У нас есть лагерь, полный голодающих, полководец, который думает, что его солдаты могут сражаться с желудком, приклеившимся к позвоночнику, пока они все еще могут быть загнаны в строй, предатели, бродящие по лагерю, разжигающие мятеж, а теперь еще один из них взял и убил центуриона. Мы сидим здесь на ящике с гадюками, парень.
- Похоже, я не могу спокойно оставить тебя командовать ни на минуту, - улыбнулся Катон. - Расскажи-ка лучше все в деталях.
Макрон рассказал печальную историю кампании, и когда он закончил, Катон покачал головой, глядя на длинный список катастроф, больших и малых. - В таком случае власть Рима станет предметом для насмешек на всем протяжении восточной границы, когда станет известно об этом. Единственная надежда для Корбулона сейчас в том, что мы возьмем Тапсис, прежде чем будем вынуждены отступить. Или прежде чем начнется мятеж, как бы маловероятен он ни был.
- Маловероятен? Я бы не был в этом уверен. Ты сам в этом убедишься, как только у тебя будет возможность походить среди солдат. Макрон шагнул к кожаному клапану, который служил дверью. - Мне надо идти. Мне нужно организовать завтрашнюю охоту. Не то чтобы я собирался участвовать во всем этом веселье, поскольку Корбулон назначил меня исполняющим обязанности префекта лагеря.
- Это могло быть шагом вперед. Хороший аккорд для завершения карьеры. Если продвижение утвердят в Риме.
Макрон покачал головой. - Ты можешь оставить себе доплату и льготы. Бумажная работа и часы корпения над просьбами и жалобами не стоят того. Я с радостью вернусь к ежедневному ритму центуриона. В любом случае, кузнецу придется всю ночь ковать кабаньи копья. Это добавит ему еще одной причины злиться. Ничего не поделаешь. Увидимся утром.
- Убедись, чтобы меня разбудили на рассвете.
- Да, господин. - Макрон кивнул и выскочил из укрытия, и кожаная занавеска снова встала на место позади него.
ebooksa