– Командование НОРАД, сэр, – у аппарата генерал Лайм. Его профиль появится на экране «Б».
Прицел спутника‑шпиона неумолимо приближался к штабу военно‑космического командования к востоку от Колорадо‑Спрингс.
В трубке послышался резкий голос, и серый человек быстро ответил:
– Это генерал Билл Лэрд – его голос стал, теплым, доверительным, почтительным – мне очень жаль беспокоить вас, но у меня серьезная проблема, и я боюсь, что позволил ей выйти из‑под контроля, настолько, что, признаюсь, она стала и вашей проблемой тоже. Речь идет о радиопомехах, которые испытывают ваши люди на рабочих частотах.
Лэрд говорил в телефонную трубку, считывая психологический профиль генерала с маленького плоского экрана, планируя свою речь, и, одновременно, следя за тем, что происходит на большом экране.
Результат телефонных переговоров в значительной степени зависел от дружелюбия и умения убеждать. Но, как оказалось, это был не последний вызов, который он должен был сделать – генерал Лайм отказался принять решение без подтверждения от начальника Лэрда.
И в эфире зазвучала еще более серьезная ложь, а когда директор наконец положил трубку, он весь дрожал, его натянутая улыбка никого не могла обмануть. Он дернул серую женщину за рукав и оттащил ее обратно в тень.
– Эту программу скоро прикроют, благодаря тебе, – сердито сказал он. – И годы работы пойдут псу под хвост. Как ты думаешь, смогу ли я сохранить свой пост после этого фиаско? Нам еще повезет, если мы избежим судебного преследования.
– Я очень сомневаюсь, что президент пойдет на то…
– Ты! Оставить ее в живых – настаивала ты.
– Она была великолепна, Уильям. На ранних стадиях. Она была прирожденным адептом.
– Она никогда не посвящала себя этому знанию.
– Она еще совсем ребенок!
Он сердито кашлянул ей в ответ. Задумчиво прошелся по комнате, потом остановился и покачал головой:
– Право. Пора нам распустить нашу команду и раствориться в толпе.
– Уильям…
– О, мы обязательно будем вместе – резко сказал он. – Уверен, в правительстве найдутся места для нас обоих. Но впереди еще очень много зачистки. – Он сцепил пальцы, хрустнул костяшками. – Этот санаторий придется очистить. Все они должны будут исчезнуть. Сейчас самое время это сделать.
Серая женщина знала, что лучше не возражать.
– Это – беспилотник? – Не поверила сержант. Она сноровисто ввела координаты приближающегося вертолета в систему наведения зенитного комплекса.
– Дело в том, что это какой‑то экспериментальный корабль, который сошел с ума, – пояснил капитан. – Оперативники говорят, что люди, которые выпустили его, считают, что он нацелился на наши наземные станции.
ebooksa