«Институт Глас Народа» занимал трехэтажное кирпичное здание в нескольких минутах ходьбы от комплекса Совета Миров на Ист‑Ривер. Боссы – Декстер и Ариста Плаумэны. Декстера сегодня не было и его приняла Ариста.
Ариста любила встать на защиту обиженного на весь мир, невинного человека.
Она подняла глаза, когда Блейк появился в дверях, и сразу поняла, что имеет дело не с обиженным невинным. Она прорычала что‑то вроде «сиддаун» и сделала вид, что изучает его резюме.
Ариста была костлявой женщиной с густыми черными бровями и волнистыми седовато‑черными волосами. Строгое платье, черное в белый горошек. Широкие плечи, тощий зад. Весь ее вид говорил о ее желании поскорей отделаться от Блейка. Она отодвинула резюме на край стола, словно оно ее оскорбляло.
– Ты работал на «Сотбис», Редфилд? Аукционный дом?
– Не в штате. Они часто нанимали меня в качестве консультанта.
Ее рот кисло скривился при звуке его британского акцента. У нее был хороший американский акцент.
– Но ты же был арт‑дилером. Картины, статуэтки, безделушки.
Один лишь акцент четко передавал ее мнение о людях, продававших особо дорогие, декоративные и бесполезные вещи.
– В некотором смысле. Вообще‑то, редкие книги и рукописи.
– С чего ты взял, что можешь нам что‑то предложить? Мы здесь не для того, чтобы обслуживать прихоти богатых.
– У меня большой опыт исследований.
– Ну, у нас в офисе нет недостатка в научных сотрудниках.
Она начала подниматься, явно намереваясь закончить беседу через тридцать секунд. Приходилось идти с козырей:
– Я провел тщательное расследование. которое несомненно должно заинтересовать «Институт Глас Народа». Речь идет о намерении псевдо‑религиозного культа, установить мировое господство во имя… инопланетного божества. Главное в том, что в некоторых, обладающих большими полномочиями органах Совета Миров, есть сторонники этого культа.
– О каком культе ты говоришь? Что за культ?
Возможно, ему все‑таки повезет. Хорошо, что Ариста Плауман увлекается конспирологией. Ее брат мог бы просто рассмеяться и отправить его в полицию.
– Они называют себя пророками «свободного духа», но у них есть и другие названия и организации прикрытия. Я проник в филиал, работающий в Париже, и помог его разрушить (в конце концов, к черту скромность, немного саморекламы не помешает). Поклоняются существу, которое они называют Всесоздателем, инопланетному существу, которое, как предполагается, вернется на Землю, чтобы даровать просветленным, то есть членам секты, вечную жизнь и увезти их в какой‑то рай. Или, может быть, основать рай прямо здесь, на Земле.
– Хорошо, но какой, по‑вашему, интерес может быть у нашей организации к этой компании?
– Пророки сумасшедшие, но они многочисленны и чрезвычайно влиятельны. Менее десяти лет назад члены «свободного духа» начали программу «Множественного Интеллекта» внутри североамериканского Агентства Безопасности. Эта программа прекратила свою деятельность, а ее руководители исчезли, когда объект одного из их незаконных экспериментов вышел из‑под их контроля. Но при этом они убили пару десятков человек, устроив пожар в санатории .
ebooksa