– Интересно, – спросил он так, как спрашивают «который час», – когда ты принял решение убить меня?
Гранту казалось, что все это происходит на сцене – в жизни такого не могло быть.
– Только сегодня, – сказал он, веря, что говорит правду.
– Гм‑м… – с сомнением произнес Мак‑Нил и встал.
Грант проследил глазами, как он направляется к аптечке и отыскивает маленький пузырек. Тот по‑прежнему был полон: Грант предусмотрительно добавил туда порошка.
– Наверно, мне следовало бы взбеситься, – тем же обыденным тоном продолжал Мак‑Нил, зажав двумя пальцами пузырек. – Но почему‑то это не так. Может быть, потому, что я никогда не питал особых иллюзий относительно человеческой натуры. И я ведь, конечно, давно заметил, к чему идет дело.
Только последняя фраза полностью проникла в сознание Гранта:
– Ты… заметил, к чему идет?!
– О боже, да! Для настоящего преступника ты слишком простодушен. А теперь, после краха твоего маленького замысла, положение у нас обоих неловкое, ты не находишь?
Сдержаннее оценить ситуацию было невозможно.
– По правилам, – задумчиво продолжал инженер, – я был должен сейчас прийти в ярость, связаться с Венерой и разоблачить тебя перед властями. Но в данных обстоятельствах это лишено смысла, да и ярость мне никогда по‑настоящему не удавалась. Ты, конечно, скажешь, что это из‑за лени, но я считаю иначе. – Он криво усмехнулся. – О, твое мнение, обо мне, мне известно – с присущей тебе аккуратностью ты четко определил, что я за тип, нет разве? Я слабохарактерен и распущен, у меня нет понятия о нравственном величии, да и вообще о нравственности, и мне ни до кого нет дела, я люблю только себя… Что ж, не спорю. Может быть, на девяносто процентов все так. Но какую огромную роль играют оставшиеся десять процентов, Грант! По‑крайней мере для меня.
Грант чувствовал себя не в том состоянии, чтобы предаваться психологическому анализу, – сейчас было не самое подходящее время для этого. К тому же мысли Гранта все еще были целиком заняты неожиданным и загадочным ходом событий. А Мак‑Нил, отлично понимая это, явно не спешил удовлетворить это любопытство.
– Ну и что же ты намерен теперь делать? – Спросил Грант, желая поскорее покончить с этим делом.
– Я, – спокойно ответил Мак‑Нил, – продолжил бы дискуссию с того места, на каком она была прервана из‑за этого кофе.
– Не думаешь же ты…
– Думаю! Думаю продолжить, как если бы ничего не произошло!
– Чушь! – вскричал Грант. – Ты хитришь!
Мак‑Нил со вздохом поставил на место пузырек и твердо посмотрел на Гранта.
– Не тебе обвинять меня в интриганстве. Итак, я повторяю мое прежнее предложение, я предлагаю решить, кто из нас примет яд. Только решать мы теперь будем вдвоем. И яд, – он снова приподнял пузырек, – будет настоящий. От этого порошка остается лишь отвратительный вкус во рту.
У Гранта наконец мелькнула догадка.
ebooksa