Инженер пристально наблюдал за Грантом и, наверно, почувствовал, что тот уже близок к истине, так как внезапно изменил тон, словно жалея об излишней откровенности:
– Не думай, что мне нравится проявлять донкихотское благородство, подставляя другую щеку. Подойдем к делу исключительно с позиций здравого смысла. Какое‑то соглашение мы ведь вынуждены принять. Приходило ли тебе в голову, что, если один из нас спасется, не заручившись соответствующими показаниями другого, оправдаться перед людьми ему будет нелегко?
Это обстоятельство Грант в своей слепой ярости совершенно упустил из виду, его праведность казалась такой… такой самоочевидной. Но он не верил, чтобы оно могло чересчур беспокоить Мак‑Нила.
– Да, – сказал он. – Пожалуй, ты прав.
Сейчас он чувствовал себя намного лучше. Ненависть испарилась, и на душе у него стало спокойнее. Даже то, что дело приняло совсем не тот оборот, какого он ждал, уже не слишком его тревожило.
– Ладно, – сказал Грант равнодушно, – покончим с этим. Где‑то здесь должна быть колода карт.
– Я думаю, нам сначала нужно сделать заявления для Венеры – нам обоим, – с какой‑то особой настойчивостью возразил инженер. – Надо зафиксировать то, что мы действуем по полному согласию – на случай, если потом придется отвечать на разные неудобные вопросы.
Грант безразлично кивнул. Он был уже на все согласен. Он достал из ящика стола запечатанную колоду металлизированных карт и последовал за Мак‑Нилом по коридору на летную палубу. Колбу с ядом захватили с собой.
Он даже улыбнулся, когда десятью минутами позже вытащил из колоды карту и положил ее лицевой стороной вверх рядом с картой Мак‑Нила.
Мак‑Нил замолчал. С минуту он занимался тем, что прикуривал новую сигарету. Затем он глубоко вдохнул ароматный ядовитый дым и сказал: – А остальное вы уже знаете, инспектор.
– За исключением нескольких незначительных деталей, – холодно сказала Спарта. – Куда делись колба с ядом и колба с солью?
– Через шлюз вместе с Грантом, – коротко ответил он. – Я подумал, что так будет лучше, а то химический анализ, обнаружение следов соли, вопросы…
Спарта достала из кармана куртки пачку металлизированных игральных карт:
– Узнаешь ? – Она протянула их ему.
Он взял в свои большие, удивительно аккуратные руки карты, глянул на них:
– Да похоже, что наши. Или такие же.
– Теперь нужно перетасовать.
Инженер пристально посмотрел на нее, затем сделал, как ему было сказано, умело перетасовав тонкие гибкие карты в воздухе между своими изогнутыми ладонями и проворными пальцами. Закончив, он с любопытством посмотрел на нее.
– Сними, если не возражаешь, – сказала она.
– Но ведь это ты должна снять, не так ли?
ebooksa