Тюрьма

– Говори, Куми, что ты хотел?

– Сёстры, те, кто вернулся с перевала, успели рассказать о разрушениях. Боюсь у нас недостаточно сил, чтобы исправить это быстро. Может уйти несколько дней. Нам бы помощь не помешала. То, что от нас зависит, мы сделаем. Готовы работать без сна. Но это будет всё равно долго.

– Хорошо, я запрошу помощь из других селений, думаю, к обеду они успеют прислать людей. Сначала восстановите завалы и баррикады, это в первую очередь, потом уже ловушки. Идите.

Колонна затопала дальше, с ней разминулась Мина, которую она посылала домой переодеться и умыться.

– Я составила запросы, развези по селениям, – Мать протянула ей небольшую стопку сложенных листов бумаги. Я посылаю тебя, чтобы старосты понимали серьёзность тона и без разговоров выполнили то, о чём я прошу. Если заартачатся, дави на них как можешь. Не получится кого-то убедить, поеду сама!

– Разве они когда-нибудь отказывали тебе? Думаю, они выполнят всё с готовностью.

– Возможно, но я никогда не просила так много. Могут и заупрямиться. Главное, нужно всё делать быстро. У меня нехорошие предчувствия!

– Хорошо, Мать, я сделаю всё, как ты сказала!

Мина засунула записки в нагрудный карман красной кожаной жилетки, которые носили все воительницы, и бегом бросилась исполнять поручение. Через пару минут Мать увидела, как она верхом выехала на главную улицу, и, тут же пустив лошадь в галоп, стремительно ускакала.

Мать долго смотрела ей вслед, даже когда она совсем скрылась из вида и клубы пыли давно осели. Но думала она сейчас не о ней. Когда она говорила про нехорошие предчувствия, это была чистая правда. Предчувствия были. Но не только в них было дело. На самом деле, ей было страшно. Очень страшно. Впервые, за долгое время. И у этого страха были основания.

Война с внешним миром шла много лет, со времён основания её народа. Бывали обострения противостояния, бывали и затишья. Иногда про них как будто, вообще, забывали на несколько десятилетий. Потом всё начиналось вновь. Но такого как сейчас, ещё не было никогда. И началось это не сегодня, а, наверное, последние десять – пятнадцать лет. И с каждым годом становилось всё хуже и хуже.

Не все замечали это ухудшение, потому что шло оно постепенно. Но если так и будет продолжаться дальше, настанет день, когда их народ падёт и будет истреблён или порабощён. Она ясно сознавала всю неотвратимость надвигающегося краха. Сколько они ещё смогут продержаться? Месяц? Год? Десять лет? Но что потом?

Хуже всего было то, что она не видела решения. Долгие годы она внушала всем, и себе тоже, мысль о неминуемой победе над варварами. Даже сама иногда начинала в это верить. Но это было, конечно, невозможно. Огромные, непрерывно пополняемые сверху полчища одичавших уголовников со всей галактики – как этому можно противостоять? Даже если предположить невозможное – то, что им удастся перебить их всех – ведь всё равно привезут новых.

А в последнее время они как с ума посходили и ломятся в их долину всё настойчивее и настойчивее. И интересует их, она знала, не столько еда и богатая добыча, которую можно здесь взять, сколько обилие молодых женщин в их народе. Их интересуют её дочери. Толпы озверевших, оголодавших мужиков хотят прорваться через перевал с одной целью…

Она не могла больше об этом думать. Как только её начинали одолевать эти мысли – сердце начинало щемить от жалости к своему народу. К своим девчатам. И что сделать, чтобы исправить ситуацию, найти выход, она не имела понятия.

Когда пришёл Фёдор, он рассказывал, что на втором острове царит порядок. Но что это даёт им? Они не могут рассчитывать на их помощь. И перебраться к ним не могут тоже. Как это сделать, через эти дикие земли.

В селении царила суета. Все бегали и занимались устранением последствий ночного нападения. Все знали, что им нужно делать, и к Матери пока никаких вопросов не возникало. Она решила, что нужно воспользоваться этим и вздремнуть. Если что понадобится, её всё равно разбудят. Мать повернулась и пошла в дом.

Глава 9

Когда Капелька ткнулась бортом в причал, Лиана ловко перепрыгнула на него. В этот момент встречающий выскочил из широкого грота напротив.

– А вот и я, – сказал он, подходя, – можете смело выгружаться, а лодочку свою оставьте здесь, её никто не тронет. У нас тут территория свободная от воровства. Хотя тут живут одни преступники! – он опять рассмеялся, – я надеюсь, вы знаете куда приплыли? А то вдруг вас просто занесло случайным ветром? Хотя как бы вы тогда нашли вход, правильно? – он опять рассмеялся.