Тюрьма

Вокруг раскинулось множество шатров и палаток, которые делали из подручных средств, кто во что горазд. Ещё с вечера Мать распорядилась собрать всё боеспособное население поблизости от перевала. И если поначалу кто-то выражал недовольство и пытался оспорить её решения, то теперь всем стала ясно, что ситуация в которой они находятся далека от обычной и грядёт, возможно, решающая битва. Теперь все приказы выполнялись беспрекословно.

Вся обстановка и правда походила на подготовку к генеральному сражению. Смущало одно, в нём можно было проиграть, но нельзя победить. Даже если они смогут сдержать натиск в этот раз, всё это не закончится. Атаки будут продолжаться, и рано или поздно их сил не хватит на сдерживание врагов. Но, рассудила Мать, лучше поздно, чем рано. А пока, будем сражаться.

***

На дрезине они ехали совсем недолго, минут десять, но те, кто качал рычаг, успели запыхаться. А досталась эта почётная миссия Сёме и Игорю. Наконец они въехали в большую пещеру, свод которой был очень высоко, но она была всё так же довольно хорошо освещена ровным фиолетовым светом.

В пещере было довольно шумно, и она была вся застроена разнообразными сооружениями. Это были какие-то ангары, сараи, просто дома, похожие на жилые. Туда-сюда сновало множество людей.

– Что это? – спросила Лиана.

– Это наша промзона, – с гордостью ответил Папаша, – здесь располагаются заводы. Ну, если можно так сказать. Это конечно не все. Всё пространство под нашим островом испещрено большими пещерами. Хотя, скорее всего, и под соседним тоже. Поскольку, развивать производство и технологии нам запрещено, за это серьёзно карают, мы спрятали все наши технологичные штуки под землю. А наверху, стараемся поддерживать картинку пасторальной идиллии. Было бы лучше, если бы наблюдатели думали что у нас тут такая же анархия как на женской половине. Но поддерживать такой образ довольно сложно. И, кажется, что деревенский уклад их не особо раздражает.

– И что же вы здесь производите? – спросил Сёма.

– Ой, да всё что угодно. Начиная от сковородок и кончая оружием. Учитывая большой поток людей, доставляемых сверху, сюда бывает, попадают специалисты в разных областях. Если они попали, то главное убедить их включиться в нашу жизнь, в наше общество. Заставить работать на благо общины.

– А где вы берёте ресурсы для производства? – спросил Сёма.

– Здесь же. Или покупаем. Тут внизу, на пару уровней ниже мы добываем золото. Много золота. Есть желающие его купить, они привозят нам то, что мы не можем сделать сами. Больше всего мы ценим, конечно, технологии. Если получается раздобыть чертежи или разработки, которые мы можем потом внедрить, то тут уж мы не скупимся. Так что твой ущерб был не очень большим, – обратился он к Игорю, – как я уже и говорил, больше разозлило предательство, обманутое доверие.

– На пару уровней ниже? – удивился Сёма.

– Да, подземный мир здесь гораздо больше того что наверху. И людей здесь живёт больше. Мы стараемся устраивать ротацию, чтобы периодически люди менялись, а то без солнечного света тяжко. Но они привыкают и даже не особо стремятся выходить наверх. Здесь есть всё что нужно. И работа, и развлечения, и бурная жизнь.

– Но без солнечного света наверное долго нельзя обходиться? – спросила Лиана, – хотя я и не уверена.

– Как ни странно, здесь можно. Этот свет, излучаемый этим грибком, вполне его заменяет, с точки зрения физики не объясню, но люди совершенно не страдают. Только привыкнуть к нему надо, сначала очень раздражает, что всё в фиолетовых тонах. Но за неделю люди адаптируются и перестают это замечать.

– Удивительно! – сказал Игорь.

– Видишь, Игорёк, как ты поторопился. Ты даже про это не знал, а в подземный мир мы посвящаем людей довольно быстро. Перед тобой вот-вот должны были открыться все наши тайны, и двери, чего уж там. Но, судьба сложилась иначе.

– А зачем вы нам-то всё это показываете? – спросила Лиана, – зачем вам чужаки, владеющие вашими секретами?

– А вы не совсем чужаки. Твой дед внёс большой вклад в развитие всего этого хозяйства. Не он это начал, это всё было и до него. Но он, поскольку является горным инженером, своими знаниями очень продвинул исследование и развитие подземного мира тюрьмы. Эти пещеры уходят далеко под морское дно. Но почти все выходы туда мы завалили или забаррикадировали. Туда сейчас ходят только исследовательские группы, но это очень опасно.

– Почему? – удивился Сёма.

– По разным причинам. Мы толком не знаем, что там происходит, но люди гибнут. От нападений странных существ, от неожиданно выделяющихся газов. Некоторые, ни с того ни с сего сходят с ума и нападают на своих товарищей. Много странного и необъяснимого. Мы потихонечку исследуем и расширяем зону влияния и контроля. Но чем дальше, тем сложнее. Это целый мир со своей флорой и даже фауной. И образовался этот мир, по теории твоего деда, благодаря этим вот грибам, которые дают свет в этих пещерах.