Дуг пристально посмотрел на форт. Странно, это деревянное строение всегда казалось ему чем-то вроде детского игрушечного домика, но сейчас чем больше он вглядывался, тем более низким и мрачным представлялось ему творение мальчиков. Дуг с ужасом понял, что аналогичное чувство он испытал, подходя к дому, в котором была убита Элен Ронда.
– Билли! – он нерешительно шагнул вперед и прислушался. Изнутри послышались тихие всхлипы.
– Билли! – во весь голос заорал Дуг и принялся лихорадочно шарить по стене в поисках какой-нибудь доски, которую можно было бы выломать и проникнуть внутрь, но строители работали на совесть, ничего не урчало, ничего нельзя было оторвать. В отчаянье он ухватился руками за крышу и попробовал подтянуться.
Отсутствие маломальской физической формы тут же дало о себе знать. Кости затрещали, мышцы пронзила боль. Под рукой хрустнула щепка, палец напоролся на гвоздь, но Дуг, упираясь ногами в стену, все-таки вытолкнул тело вверх и перевалился на крышу.
Рядом зияла открытая крышка люка. Заглянув внутрь и ничего не увидев. Дуг спрыгнул вниз. Всхлипы стали громче.
– Билли! – воскликнул он, озираясь.
В темном углу, скрючившись, как зародыш, поджав коленки к самому подбородку, лежал его сын.
Без штанов. Порванная рубашка была покрыта какими-то пятнами. В лице – ни кровинки.
– Билли! – Упав на колени. Дуг прижал к себе сына. В глазах потемнело. Ярость, страх и боль слились в одно неразделимое всепоглощающее чувство ненависти. Слезы неудержимо текли по щекам.
– Нет, – едва слышно произнес Билли. – Нет. Нет. Нет. Нет...
Дуг слегка отстранился, не выпуская сына из рук. Лицо мальчика было искажено от ужаса, – Нет. Нет. Нет. Нет...
На полу валялось испачканное подвенечное платье.
И окровавленные трусики.
И несколько бандеролей и конвертов с почтовыми штемпелями.
У Дуга перехватило дыхание, словно от удара под ложечку.
Блуждающий взгляд сына на мгновение сфокусировался.
– Я не надену! – вскрикнул он. – Я не дамся!
Тело мальчика передернуло судорогой.
Дуг прижал его к себе. Только сейчас он заметил, что Билли сильно лихорадит Усилием воли он постарался взять себя в руки, рассуждать логически, хотя переполняющее чувство ненависти затуманивало сознание. Дуг встал и собрался взять Билли на руки, но заметил уголок белого конверта, торчащий из складок одежды. Потянувшись, он вытащил конверт, увидел, что тот адресован ему, и одним движением вскрыл. На белом листе бумаги было написано всего пять слов с восклицательным знаком:
ТВОЯ ЖЕНА МНЕ ТОЖЕ НРАВИТСЯ!