— Договорились, — кивнула Варвара. С Лерой наедине ей оставаться не хотелось. Впрочем, та, кажется, забыла о том, что произошло утром. Или сделала вид, что забыла.
— Я боюсь, — жалобно сказала Лера.
— Нечего бояться. Никто вас тут не тронет.
— Еще что случилось? — настороженно спросила Катерина.
— Нет, — покачал головой Меланюк, — нет. Просто Лере что-то померещилось. Это все туман…
— Я видела его вот как вас сейчас, — обиделась Лера, — огромный зверь.
Катерина глядела в никуда огромными глазами — в темноте они казались черными.
Она порывисто, как-то судорожно вздохнула.
— Выходит, Он воротился, — тихонько сказала она, — пришло Его время…
— Он? — Меланюк говорил мягко, точно с ребенком… — Кто — он?
— Нешто не слыхали? — удивилась Катерина (и почему у нее всегда такой виноватый голос, гадала Варвара). — Он уж приходил однажды… как раз, на меженник… Он всегда приходит на меженник.
— Если это действительно волк, — успокоил Меланюк, — он не нападет. Волки сторонятся людей.
— Они тоже втроем были, — прошептала Катерина, — жена его и доньки. Он подале пошел, к озеру, все рисовал его, рисовал. А та не захотела, темно там, говорит. Душно. Гнетет, мол, меня что-то. Они и остались на поляне. Ну, видно, и позабыл о времени, а когда прохватился — их, мол, давно не слышно… Может, думал, притулились где… побежал… Вскорости и нашел. Она, видать, донечек затулить пыталась — руками… жилы наружу так и торчат, как веревки рваные… в один час поседател.
— Это мог быть и не волк, — неуверенно сказал Меланюк, — во всяком случае… что показала экспертиза? Их же кто-то осматривал?
— Какая там экспертиза… Ванька справку выписал… Печать поставил. Рыбсовхозную. И Мишка расписался, потому как специальность у него. Жара стояла, уж такая в тот год была жара… нельзя было их держать…
Она помолчала.
— Схоронил их, и уехал. Все бросил… ящик этот свой, паволоки, вапы — голубец, ярь… все осталось… Красиво он малевал — все верес да озеро, то на всхожем солнце, то на закатном… так они в доме и стоят, картины.
И добавила, явно смирившись с неизбежным:
— А вы Альку вон в том зароде поищите, может, они там притулились…
— Ладно, — сказал Меланюк, — пошли, посмотрим. Надеюсь, они нас извинят за назойливость. Что вы стоите, девочки, идите домой — слышали, что она рассказывает?
ebooksa