Джеймс сел в одно из кресел и только тут заметил, что его провожатый уже удалился, тактично оставив его с Менестрес наедине.
— Я много думал, — начал Джеймс. — Я пытался злиться на тебя, ненавидеть, даже забыть, но у меня ничего не вышло. Ты завладела моим сердцем, и я вынужден признать это. И мне не важно — человек ты или вампир, я все равно буду любить тебя.
Сердце Менестрес возликовало при этих словах, но она сказала:
— В каждом из нас есть то, что не нравиться другому: я — вампир, а ты — охотник. Но не стоит переделывать друг друга, я прожила слишком долго, чтобы понять, что это бесполезно.
— Тогда оставим все как есть, — согласился Джеймс, беря ее за руку.
Эту ночь он провел в доме Менестрес. Воистину, это была жаркая ночь. Джеймс в который уже раз понял, что ему никогда не забыть эту удивительную женщину. И, честно говоря, сейчас ему было уже плевать, что она вампир, что старше его на тысячелетие, а может и больше.
Утром, сжимая Менестрес в своих объятьях, Джеймс сказал:
— Ты просто удивительна! Я до сих пор не могу поверить в то, что ты вампир.
— И, тем не менее, это так. Просто мы не так уж отличаемся от людей, как это принято думать.
— Это точно, — вынужден был согласиться Джеймс.
— Кстати, как тебе мой дом?
— Он великолепен, как и его хозяйка. Я всегда знал, что у тебя прекрасный вкус. А кто этот мужчина, что проводил меня?
В его голосе Менестрес услышала нотки ревности, и это развеселило ее, но как можно серьезнее она сказала:
— Это Димьен — мой телохранитель, уже бог знает сколько лет. Он вампир, так же как и моя подруга Танис. Все остальные слуги в этом доме — люди, как и моя приемная дочь Сильвия.
— Твоя приемная дочь? — не поверил Джеймс.
— Да, а что в этом такого? Она попала ко мне совсем крошкой, а теперь это уже взрослая девушка. У тебя еще будет время познакомиться с ней.
— Господи! Ты бесконечный кладезь сюрпризов! — рассмеялся Джеймс и поцеловал Менестрес.
Когда он ушел, Менестрес поднялась в свой кабинет. Она счастливо рассмеялась. Все складывалось как нельзя лучше. Теперь оставалось сделать последний шаг, который одновременно казался и легким, и сложным. Решение пришло почти сразу.
Менестрес позвала Димьена и Танис. Когда они пришли, она сказала:
— Я решила устроить бал. Это давно надо было сделать, чтобы окончательно утвердить мое положение в этом городе.