— Нет, я абсолютно серьезен! — а у самого лицо медленно расплывалось в улыбке.
— Ах так! Ах вот ты как! — Рауль схватил подушку с кресла и запустил ею в брата.
Тот ловко увернулся и ответил тем же. Завязалась веселая драка, совсем как в далекие дни детства. Будто и не были вампирами.
И все же в Рауле что-то изменилось. Он стал каким-то задумчивым и даже тихим, что ему вообще никогда не было свойственно. Антуан уже собирался серьезно поговорить с ним, когда брат сам пришел к нему с теми же намерениями. Но то, что он сказал, заставило Антуана опешить.
Не желая ходить вокруг да около, Рауль чуть ли не с порога заявил:
— Я собираюсь уехать.
— Чего? — Антуан удивленно поднял голову от бумаг, гадая, правильно ли он расслышал.
— Я пришел сказать, что собираюсь уехать.
— Хочешь, чтобы мы опять отправились в путешествие?
— Не мы, а я. Я еду один, — подчеркнул Рауль.
— Та-а-ак, — протянул вампир. — Садись и расскажи все подробно. А то я что-то ничего не понимаю! С чего вдруг? И почему один?
— Только не принимай это на свой счет. Пойми, просто мне самому очень нужно. Нужно... — он замолчал, подбирая подходящие слова, и глаза его наполнились печалью, — стать самостоятельным, разобраться, кто и что я есть сам по себе, без чьей-либо опеки, узнать в себе вампира.
Каждое слово брата острым осколком впивалось в сердце Антуана. Устремив взгляд в пустоту, он глухо проговорил:
— Прости. Возможно, мне не стоило так сильно опекать тебя.
— Нет, дело не в тебе! — жарко возразил Рауль, вскочив со стула и присев перед братом. — Просто мне нужно в себе разобраться, пока я не запутался.
Но за его словами скрывалось еще что-то, поэтому Антуан спросил:
— И куда же ты поедешь?
— Я хочу навестить Сайен, — проговорил он еле слышно.
— Сайен? Нашу герцогиню снегов?
— Да. Помнишь, она ведь так хотела, чтобы мы остались.