Миттельшпиль

- Секундочку.

Секундочка превратилась в две минуты. Джентри стоял, сжимая двумя руками телефонную трубку, и взирал на здание казначейства на противоположной стороне улицы.

Если таких людей, как, оберст, мозговых вампиров.., было много, то это объясняло все. Тогда понятно, зачем Бордену потребовалось инсценировать собственную смерть. Понятно, почему за шерифом округа Чарлстон в течение полутора недель велась слежка. И почему, беседуя с известным агентом ФБР, Джентри поймал себя на остром желании врезать ему по зубам. И что случилось с замусоленными газетными вырезками, которые в последний раз видели на месте убийства...

- Да, - послышался в трубке мужской голос.

- О, привет, мистер Эшколь, это шериф Бобби Джентри...

- Это не мистер Эшколь, меня зовут Джек Коуэн.

- А, мистер Коуэн... Я бы хотел поговорить с Ароном Эшколем.

- Я возглавляю отдел мистера Эшколя. Вы можете сообщить мне свое дело, шериф.

- Вообще-то, мистер Коуэн, у меня к нему дело личного характера.

- Вы друг Арона, шериф Джентри? - в голосе на другом конце провода явно звучала тревога.

Джентри понимал, что творится нечто странное, но не мог определить, что именно.

- Нет, сэр, - отозвался он. - Скорее, я друг дяди Арона, Соломона Ласки. Но мне непременно нужно поговорить с Ароном.

Повисло напряженное молчание. Наконец, вздохнув, Коуэн сказал:

- Лучше, если бы вы могли прибыть сюда лично, шериф.

Джентри взглянул на часы.

- Боюсь, у меня нет на это времени, мистер Коуэн. Если вы соедините меня с Ароном, я смогу выяснить, насколько это необходимо.

- Очень хорошо. Откуда вы звоните, шериф? Вы здесь, в Вашингтоне?

- Да, - ответил Джентри. - Из таксофона.

- Вы в самом городе? Вам объяснят, как добраться до посольства.

Джентри с трудом сдержал закипающую ярость.