Пробуждение

– Всего десять минут, и я скипаю – у меня еще куча дел на улице, а времени в обрез. Передай им это, ладно?

Ее рука снова прикрыла микрофон, но Карлос слышал, как она защищает его перед своими. На этот раз она даже не стала отключать связь. Нет, все на самом деле классно. Рыцарь не соврал.

Он закрыл глаза. Приглашение, можно считать, уже получено, но попробуй пройди мимо этих чертовых штуковин, которые напиханы повсюду. Например, дверь с двойным тамбуром – там он просто поджарится. Остается только надеяться, что никто в панике не нажмет включит опрыскиватель. Вот дерьмо. С другой стороны, он может быть доволен: она так легко поддалась на уговоры. Если бы они не стояли по разные стороны баррикад... это единственное, что беспокоило его по-настоящему.

– Скажи им, – тихо добавил он, – пусть не облучают меня, когда я пойду сквозь двери. У меня карты, в ультрафиолете они сгорят. Так сказал рыцарь, и хотя я в этом ни черта не понимаю, но...

– Неси. Мы не будем на тебя светить.

Он услышал одобрительный шепот ее команды. Потом прожектора, заливающие светом пространство вокруг компаунда, погасли. Карлос почти рефлекторно расслабился. На миг его снова охватила нерешительность, и он начал мысленно обшаривать территорию. Надо убедиться, что, кроме него, здесь никого нет. Но какая-то часть его существа понемногу впадала в беспокойство. Детка, только не паникуй и не поджарь своего братика, хорошо? Все спокойны, никакого света, арбалеты опущены, никто не дергается.

Мысленно повторяя это, словно мантру, Карлос пересек улицу. Прожектора могли вспыхнуть в любой момент, хотя он надеялся, что такого не произойдет.

Когда он подошел к двери, там уже стояла Дамали, а с ней – еще двое парней из ее команды. Ди была безоружна, в отличие от своих спутников. Однако Карлос переступил порог, быстро обнял ее в темноте... и она тут же отстранилась, пропуская его внутрь, а следом тут же шагнули Хранители.

Этот миг в ее объятьях немного выбил его из колеи, но Карлос тут же встряхнулся. Нельзя отвлекаться. Дело есть дело. Речь идет об ее безопасности. Но в темноте... о да... О"кей. Думай головой.

Все еще немного растерянный, Карлос оглядывал просторную комнату, которая явно служила оружейной. И тут парнишка-азиат, который сидел за компьютером, щелкнул сетевым выключателем. Стены компаунда начали нагреваться, и Карлос почувствовал себя консервной банкой в микроволновке. Такого он не ожидал.

– Шабазз...

– Тихо, Дамали. Мы с Карлосом знаем друг друга... или, может быть лучше сказать "помним"? В нашем районе многие ребята пошли к нему работать. Или их пристрелили.

Карлос кивнул. Что можно на это сказать? Отпираться нет смысла. Что было, то было.

Дамали шумно выдохнула и обвела рукой комнату.

– Райдер, Джей Эл, Дэн, Большой Майк, Марлен... Хосе сейчас болен, но скоро поправится. Ну вот, ребята, вы и познакомились... или снова познакомились, это без разницы. Человек пришел нам помочь. Так что спокойно.

– Говори, – скомандовал парень, которого представили как Большого Майка. – Не тяни резину.

– Погодите, – сказал другой, с колючей панковской прической. – Небольшая формальность.

В его руках уже появился арбалет.

– Меня зовут Райдер. Ребята зовут меня "Носач". И я чую, когда пахнет дурно. Поэтому мой палец лежит на этом спусковом крючке. Вот... каким чертом ты пронюхал, что мы здесь? Мне это очень не нравится.

– Ребята, ребята, – вмешался Дэн. – Он же меня спас от гибели, помните? И вообще, он все выложил начистоту. Нет, я серьезно.