Сетос склонил голову. Даже ему, верховному жрецу Амона-Ра, другу фараона, Глазам и Ушам правителя, не полагалось прерывать главного судью. Амеротк прикоснулся к подвеске на груди и поднял правую руку, призывая к тишине.
– Мы собрались здесь, чтобы установить истину, – ровным тоном заявил он. – Вопросами охраны границ занимается Военный Дом. Продолжайте, пожалуйста.
Сетос, потирая руки, смотрел в потолок, расписанный под звездное небо..
– В таком случае, факты следующие. Корабль фараона «Слава Ра» подошла к причалу Фив. Божественный фараон сошел с трона. Он вышел из под навеса и пересел в паланкин, в котором его доставили в город. Многие из тех, кому посчастливилось видеть его лицо, заметили, что фараон был нездоров, сильно утомлен и изнурен бременем государственных забот. В действительности, когда его божественная нога ступила на пол «Славы Ра», змея укусила его. К тому времени, когда фараон прибыл в храм Амона-Ра, яд уже успел распространиться по его телу. Там он упал и скончался.
– А где еще приставал корабль до того, как приплыл в Фивы? – задал вопрос Амеротк.
– Когда божественный фараон посещал пирамиду в Саккаре. В остальных случаях она вставалана якорь посреди реки.
Амеротк сосредоточил все внимание на Менелото.
– Вы были начальником охраны божественного фараона?
– Конечно.
– И на вас лежала ответственность за безопасность «Славы Ра»?
– Разумеется.
Амеротк оставил без внимания оттенок заносчивости в ответах офицера.
– Вы проверяли навес с троном, чтобы там не оказалось ядовитых гадов или скорпионов?
– Да, я следил, чтобы там не оказалось ни гадов двуногих, ни ползучих! – прозвучал сердитый ответ бывшего начальника охраны.
Один из писцов не сдержал смешок. Амеротк сверкнул на него глазами.
– Начальник стражи Менелото, вы сознаете серьезность выдвинутых против вас обвинений?
– Да, господин, – обращение Менелото выговорил с заметной неохотой. – Я хорошо сознаю, насколько опасно противостоять хорошо вооруженному, атакующему противнику. Я ни в чем не виновен. «Слава Ра» осматривалась от носа до кормы в Саккаре и после каждой остановки. Никакой змеи найдено не было.
– В таком случае, господин судья, – вмешался Сетос, – попрошу начальника охраны рассказать нам, что обнаружилось после кончины нашего обожаемого фараона.
– Рассказывайте сами! – отрезал Менелото.
Вам, кажется, известно все на свете!