Гулы

— Ну, да, джинн… Их еще называют марид или ифрит. Но в этих сказках встречаются и другие персонажи — гулы. Злобные трупоеды.

— Кто! — В темноте округлившиеся глаза Паолы сверкнули, как две серебряные монеты.— Трупоеды? Существа, которые едят трупы?

— Да,— улыбнулся Андрей.— Судя по сказкам, гулы — это демоны, приходящие в дом с покойником и пожирающие его плоть.

— По сказкам… — выдохнула Паола.— А на самом деле?

— На самом деле о них никто ничего не знает… Легенды о гулах идут с давних времен, но это легенды… Сейчас же одни источники говорят, что гулы — проявления дьявола на земле, другие — что это ожившие мертвецы, третьи — что это вселившиеся в людей бесы… Пожалуй, в восточной демонологии это самые загадочные существа. В современном мире их никто не видел, и все, что о них известно, известно из преданий и таких вот легенд. Хотя… — Андрей поднял руку и рассыпал волосы девушки по подушке,— есть люди, утверждающие, что гулы существуют и сейчас. Между прочим, с одним из них я разговаривал пару лет назад, и он обещал показать мне гула.

— Злого духа? — Паола приподнялась на локтях и заворожено взглянула в глаза Андрея.

— Ну!.. По его утверждению, гул никакой не дух, а вполне материальное существо. До духа ему далеко,

— И он показал тебе гула?

— Нет. Последний раз мы встречались три года назад. После этого я его не видел.

— А как звали этого человека?

— Аз Гохар.

Паола вздрогнула. Внезапно в ее сознании всплыло лицо сегодняшнего странного посетителя. Она села на кровати и посмотрела на Андрея округлившимися. глазами.

— Подожди… Ты сказал: Аз Гохар?

— Да. А что?

— Послушай. Но того посетителя, о котором я тебе рассказывала, звали так же!

Андрей нахмурился.

— Наверняка, это совпадение,— пробормотал он — Простое совпадение… Как его звали полностью?

Несколько секунд Паола пыталась припомнить полное имя посетителя, но оно ускользало от нее, словно уж.

— Бан или Бент…

— Может быть, Бен?