Гулы

— Я совсем забыл об этой рукописи.— Он положил руку на грудь девушки и слегка сжал ее.— После такого вечера мне было не до нее.

— И все-таки посмотри.— Паола убрала руку Андрея с груди и шутливо ткнула его кулачком в бок.

— Ладно,— кивнул Андрей.

Развернув листки, он придвинул лампу к кровати и принялся читать исписанные крупными буквами страницы….

Пол Кирски остановил машину возле подъезда дома и принялся ждать. Спустя пару секунд в наушнике его рации прозвучали резкие хлопки выстрелов, затем — непонятный грохот, снова выстрелы, и, наконец, вопль Массимо Гильони.

Пол понял, что в доме что-то случилось.

— Эй, Масс! — проорал он, глядя на подъезд, темной дырой чернеющий на сером фасаде дома.— Что у вас происходит? Масс!..

Неожиданно из наушника рации донеслось хрипение человека. В следующую секунду его сменили какие-то шаркающие звуки. Потом — приглушенный грохот падения чего-то тяжелого. После этого в наушнике повисла тишина.

Пол еще пару раз позвал Массимо, но тот не ответил.

— Каналья! Да что там стряслось? — прошептал Пол, чувствуя, как холодный озноб пробегает по его позвоночнику.

Он вытащил пистолет, снял его с предохранителя и открыл дверь «фиата», собираясь выбраться из машины. Однако в этот момент из подъезда дома появилась фигура, и Пол Кирски почувствовал, как Железный кулак страха врезается ему в живот, останавливая дыхание,— то, что вышло из дома, было человеком!..

В тусклом свете горевшей над подъездом лампы он разглядел, что правого глаза и левой щеки у появившегося из подъезда создания не было, с затылка свисали лохмотья мяса вперемешку со спутанными волосами, в нескольких местах на одежде виднелись пулевые отверстия. И все-таки Пол узнал в этом монстре двойника покойного Бьянки Гарроты.

Он замер на сиденье, боясь пошевелиться. Единственное, чего ему хотелось сейчас,— это, чтобы кошмарное чудовище (кем бы оно не было) его не заметило.

Голова «Гарроты» повернулась слева направо — словно перископ на хорошо смазанном шарнире, и его единственный уцелевший глаз обежал переулок В следующее мгновение монстр заметил стоящий в пяти метрах от дома автомобиль Кирски, других машин в виколо Гарибальди не было. Секунду существо с лицом Бьянки Гарроты смотрело на темное стекло «фиата», за которым съежившийся от страха Пол стиснул зубы, позабыв про оружие, потом двинулось в его сторону.

Волна озноба прокатилась по телу Пола, когда он представил, что через несколько секунд этот монстр окажется у его машины. Еще не видя трупов, он интуитивно знал, что Массимо и Андрео мертвы.

В следующий миг, прежде чем его мозг нашел путь к спасению, тело начало действовать: правая рука повернула ключ зажигания, левая — захлопнула дверь.

Увидев вспыхнувшие «габариты» машины, монстр увеличил ширину шага. В тот момент, когда Пол включил заднюю передачу и нажал педаль газа, между ним и чудовищем оставалось не больше трех метров, «фиат» рванулся назад. Тварь сделала пару гигантских скачков и взлетела над тротуаром. Пол с ужасом увидел, как прыгнувшее существо пролетело над дорогой, упало на капот машины и, ударив скрюченными пальцами в металл — словно стальными корабельными кошками,— пробило его. Уцепившись за капот, оно подтянулось вверх, и вскоре его лицо оказалось в полуметре от лица Пола. Пол понял, что следующим ударом тварь разобьет лобовое стекло машины и доберется до него. Резко нажав на тормоз, он вывернул руль. Тело монстра по инерции дернулось назад. В следующую секунду капот «фиата» врезался в стену дома. Тварь, не удержавшись при ударе, слетела с машины. В тот же миг Пол переключил скорость и вдавил педаль газа. Передние колеса с визгом прокрутились по мостовой, и автомобиль рванулся вперед. Свет фар прорезал темное ущелье переулка, стрелка спидометра скакнула вправо — словно в безумной тарантелле.

Пол бросил взгляд в боковое зеркало машины, но там, где только что его «фиат» поцеловал стену, чудовища уже не было. «Наверное, оно нырнуло в подворотню»,— решил Пол и слегка снизил скорость — глупо было бы, уйдя от твари, погибнуть сейчас, врезавшись в один из домов. Проведя рукой по лицу, он вытер выступившую на нем испарину и перевел дух. В этот момент заднее стекло «фиата» с грохотом разлетелось. Несколько блестящих осколков впились в шею Пола, вызвав у него острую боль. Он резко обернулся назад и увидел в заднем окне машины голову твари.

Пол завопил…

Внезапно он словно вспомнил о пистолете, лежащем на соседнем сиденье. Схватив его, Пол выстрелил несколько раз назад не целясь. Переулок мчался на него со скоростью шестидесяти километров в час, и все внимание Пола было приковано к управлению автомобилем. И все-таки он заметил, как две пули, попавшие в монстра, заставили его дернуться. А потом он услышал, как загрохотала крыша машины — тварь забралась на кузов «фиата» и принялась пробираться к нему по верху. Металлическая обшивка начала прогибаться под чудовищными ударами ее кулаков. Через две секунды тварь оказалась над Полом. Мощный удар сотряс машину, и в салон влетела рука монстра, пробившая крышу точно над головой Кирски.