Гулы

— Читал.— В глазах Андрея проскользнуло легкое недоумение.— Вы же сами выдавали мне книги.

— Вы не поняли… Я имею в виду, что это тоже как-то связано с вашей работой?

— Ах, вот вы о чем… — Теперь он понял, что интересует Паолу, и кивнул.— Да, мне нужно было кое-что уточнить по одному недавнему делу.

Паола оставила стакан в покое и посмотрела прямо в глаза Андрею.

— Знаете,— сказала она,— у меня сложилось странное впечатление, что вы всегда заняты работой. А если и не работаете, то думаете о ней?

Андрей поднял глаза на сидящую напротив девушку, немного помедлил и ответил:

— Нет. Иногда я о ней забываю.

— Что-то мне в это не верится.

— Но это так…

Паола сделала слабую попытку улыбнуться.

Однако в следующую секунду она заметила в глазах Андрея странное выражение, заставившее ее снова почувствовать, как ноги слабеют, а сердце начинает отстукивать дикий канкан. Секунду она пыталась сопротивляться этому взгляду, потом опустила глаза.

«Дьявол!» — подумала Паола. Она же сама спровоцировала его, переводя разговор на скользкую тему. Так в чем же дело? Она всегда думала, что не принадлежит к робкому десятку. Но вынести взгляд этих серых глаз она не могла. Просто физически не могла.

Андрей поставил чашку на стол и сказал, возвращая разговор в безопасное для обоих русло:

— Да вообще-то, я захожу в библиотеки всех городов, где бываю. Знаете, почему?

Паола мотнула головой, не в силах поднять глаза от стоящего на столе стакана.

— В некоторых библиотеках попадаются редкие рукописи — иногда такие, которые во всем мире существуют в единственном экземпляре.

— Зачем это вам? — Паола продолжала разглядывать пластиковый стакан.

— Я пишу книгу,— пояснил Андрей,— о древних богах и злых духах Ближнего Востока… Иногда в таких рукописях попадается материал, которого нигде больше не найдешь.

— И давно вы ее пишете?

— Седьмой год.