– Ох! – вскрикнул Крузон и отшатнулся. Стэннер тоже быстро отступил назад.
– Что случилось? – резко спросил Бентуотерс, в отчаянии озираясь вокруг.
Нож лежал рядом с Бентуотерсом, и металлические сегменты, не надеясь, видимо, отыскать Крузона, снова запрыгнули, как блохи, на Бентуотерса, соединились с основной змейкой и поползли к его губам.
Он почувствовал, что они опять ползут по его коже, закричал, схватил с земли нож, стал тыкать им, безнадежно пытаясь освободиться.
Вейлон, его отец и Шеннон что-то кричали из машины. Стэннер не мог понять что. В болезненном оцепенении он смотрел, как Бентуотерс тычет ножом куда попало по лицу вокруг рта, пытаясь поддеть змею, сорвать ее кончиком лезвия, как кровь фонтаном брызжет во все стороны.
– О Господи! – пробормотал Крузон, вытаскивая пистолет.
– Не давайте ей меня превратить! – кричал Бентуотерс. – Не пускайте ее! Остановите!
Потом возникло молниеносное движение, металлическая цепочка проскользнула в губы Бентуотерса, спиралью нырнула в его открытый рот и исчезла в глотке.
– О Господи, нет! – тихо произнес Бентуотерс и сплюнул собравшуюся во рту кровь, продолжая автоматически шарить по лицу ножом.
Стэннер нагнулся и перехватил руку с ножом.
– Перестаньте, Бентуотерс. Черт возьми, поздно. Уже все.
Бентуотерс выдернул руку, поднес лезвие к своей груди, в глазах его горел страх и отчаяние. Он смотрел на нож. Косточки пальцев у него побелели.
– Стэннер! Я не могу… Я не могу сам это сделать. Воткните в меня нож! "Или выстрелите. Но, ради Бога, убейте меня! Не дайте им… Я не хочу чувствовать, как они меня заберут. Пожалуйста! Убейте меня, прошу вас!
Крузон сделал шаг назад и прицелился в голову Бентуотерса.
Остальные, в машине, наконец замолчали, но Стэннер слышал, как всхлипывает его дочь. Бентуотерс дрожал.
– Я их чувствую. Они забираются мне в мозг. Стэннер! Они вгрызаются в мозг!
Крузон поднял пистолет. Бентуотерс захрипел:
– Стэннер, выбейте мне глаза, иначе они через них увидят, где вы. Через мои глаза! И бумажник! В бумажнике есть… Стэннер! – Это был последний крик. Теперь Бентуотерс смотрел в бездну. – Они забираются мне… о нет! Не дайте им сожрать… Нет!
Крузон наклонился и выстрелил дважды. Глаза Бентуотерса исчезли, вместо них зияли две выжженные дыры. Бентуотерса тряхануло, но тело начало шевелиться, конечности – дергаться.
Стэннер хрипло скомандовал:
ebooksa