Чёрное Солнце,

Почему это было именно так, ходило множество сплетен, и по их мотивам возникло множество самых разнообразных религиозных течений и верований… Официальной считалась в Империи версия, пришедшая из Корабельного Монастыря. В ней говорилось, что все обитатели нашей Галактики - потомки экипажей с кораблей некогда погибшей в нашем мире эскадры. Разрушенные некоей злой силой корабли были размётаны между звёзд и многим из них посчастливилось упасть на планеты. Спасшиеся экипажи жили в развалинах своих кораблей, затем постепенно обживали миры, волей судеб доставшиеся им, а со временем корабельные остовы уходили на сырьё, и с их исчезновением исчезали последние крохи доказательств космической сущности человечества, и новые поколения считали свой мир единственным обитаемым миром во Вселенной. И лишь множество тысячелетий спустя тяга к звёздам побуждала строить новые межзвёздные корабли, и потомки древних экипажей вновь отправлялись в космос, и рано или поздно, но повстречались друг с другом… Так и возникла Империя. И только сам Монастырь не присоединился официально к Империи, но никто не оспаривал его права: обитатели планеты-Монастыря были единственными, кто сохранил свои Древние Корабли, и именно от них черпали они Тайную Мудрость. Ведь только в Корабельном Монастыре создали Полную Галактическую Лоцию, и только в Корабельном Монастыре научились строить новые корабли, схожие с Древними, летающие не на уране или антиматерии, а на совершенно непонятных иным обитателям галактики принципах…

Из Монастыря пришёл и рассказ о Древних Злых Силах, тех самых, что напали когда-то на эскадру Древних Кораблей и разметали её. Говорили, что перед смертью Корабли успели что-то сделать, чтобы перекрыть Злу выход за пределы нашей галактики, превратив Материнский Сад в ловушку для уничтожителей мира. И тогда злодеи залегли в спячку до лучших времён, зная, что всё равно недоступны они людям, оставшимся на планетах, и только наиглавнейший из них остался соглядатаем за произрастающим человечеством.

И в Монастыре говорили, что невозможно создать никакого оружия, способного поразить злодея, ибо от нападения станет он лишь сильнее, напитавшись энергией атаки. И что не в том его сила, что он попросту неуязвим, а в том, что закрыт он от всего в Холодный Абсолют, и что нельзя его уничтожить, как нельзя уничтожить Пустоту, которую можно лишь ЗАПОЛНИТЬ…

И тогда в тайных лабораториях Монастыря были начаты работы по созданию Великой Души: души, не отягощённой ничем физическим, что мешало бы ей развиваться в полноте своей. И когда эта Душа набрала бы силы - она слилась бы с Злодеем, ОДУХОТВОРИВ его, и победив его этим самым…

Ясно было, что планируемая Великая Душа должна обладать недюжинным разумом, превосходящим всё когда-либо виденное…

Многие лаборатории Империи направили лучших своих специалистов, чтобы помочь в эпохальном Проекте. И годы, долгие годы не прекращалась работа…

Но всё рано или поздно, но завершается. Завершилось и создание Великой Души, в остальных мирах называемой Абсолютным Разумом. Как удалось создать Разум, не имеющий никаких материальных носителей - теперь не восстановить. Но это удалось! Он был просто живой формулой, живым процессом, который можно увидеть только по косвенным признакам: по изменяющемуся вокруг него миру. СИЛЬНО изменяющемуся!

Да-да, мечтая создать Великую Душу, на самом деле человечество создало чудовище, с которым не в силах было и совладать: новорожденный справедливо решил, что мир вокруг него несовершенен и негармоничен, и тут же принялся перекраивать его, изменяя сообразно тут же выводимым канонам Абсолютной Гармонии. Одна лишь беда: в этом новом, изменённом мире не было места для человека. Но что значит какой-то там человек или человечество по сравнению с Гармонией Мира?!

Опомнившиеся люди спохватились, но слишком уж поздно: первым делом, изменяя мир, Абсолютный Разум погубил своих создателей, тех единственных, кто знал до конца его формулу. И сотни лет он изменял галактику по своему разумению, пока не вернулся из странствий в другие Миры Калдар. И Калдар сумел вычислить по внешним процессам большую часть формулы, и это позволило новым учёным создать ловушку для бестелесного Разума, который давно уже все называли не иначе как Безумный. Ловушка сработала, и в ней, внутри гигантской сферы, отныне заперт навеки Безумец. А ловушку поместили в космосе, пометив маяком из семи звёзд, расположенных правильным кругом вокруг неё, и назвали Чёрным Солнцем. Там отныне и заключён на веки вечные чуть не погубивший Галактику Материнский Сад несостоявшийся спаситель человечества от Древнего Зла…

Но человечество не возжелало оставаться в полуразрушенном мире, и отправилось в странствия к иным галактикам, превратив в космолёты целые звёздные системы и созвездия…

Но не все отправились в путь… Нашлись и те, что убоялись дальнего странствия через бесконечность, решив, что лучше им мириться со злом привычным, чем бегством к неизвестности стремиться (как потом выразился один из их далёких потомков). Они избрали себе для жизни планету с благодатным климатом, где нашлось всё - от холодов для коренных обитателей снежной Весты до жаркого климата, лишь чуть попрохладнее Сайлетянского. С водами и пустынями, горами и равнинами, льдом и пламенем… А чтобы их далёкие потомки не знали о трусости их предков, убоявшихся межгалактического перелёта в компании своих собратьев по Империи, переселенцы с помощью специальных машин взрезали местами земную кору, внедрив в неё специально смоделированные отпечатки и фрагменты фиктивных ископаемых, создающих устойчивую картину, что люди жили тут уже тысячи лет, постепенно происходя от местных же млекопитающих. Покрыли стены наиболее удалённых пещер наскальной живописью, не преминув внести туда и пару-тройку «космических» сюжетов на случай, если где найдутся потомками ПОДЛИННЫЕ следы НАСТОЯЩИХ первых людей на этой планете, так что теперь смело можно будет спихнуть их за счёт контактов с несуществующими инопланетянами… Затем с помощью тех же машин следы внедрения устранили, а машины демонтировали, выслав их непосредственно на Солнце.

Правда, от подобных операций с планетой повымирали почти все ящеры, обитающие на ней - но кого это заботит? Они ведь не разумные!

Имени планете также никто не стал придумывать. Напротив, назвали её обезличенно, так же, как и наиболее распространённый слой суши. И, что самое интересное - название прижилось, видимо, потому, что не напоминало название ни одной из планет, откуда прибыли беглецы-переселенцы. И по сей день планета эта называется точно так же - Земля, Терра, Гея… Языков много, но суть-то одна: Почва Под Ногами - Земля…

И всё же не эти события готовы принести головную боль человечеству и его собратьям в других мирах. Эти события благополучно осели в мифах и преданиях, и благообразные учёные давно уже придумали тысячу и одно объяснение, почему всего этого не могло быть на самом деле, и как разгорячённое воображение первобытного человека после первых же палеоконтактов с совершенно случайно залетевшими на Землю инопланетянами принялось сочинять эти легенды, чтоб хоть немного возвыситься и хоть чуть-чуть приблизиться по происхождению к Небесным Гостям. А тысячи лет спустя писатели и поэты, совершенно случайно раскопавшие эти предания, создали по ним прекрасные книги и поэмы, не последнее место среди которых занял и роман «История Корабельщика Навка, или Хроники Нанарбека» всеми почитаемого Алексея Петрова-Сидорова. Но - опять же мы отвлеклись от темы…

Проблемы же несла совершенно другая история, начавшаяся не на Земле, не на Земле и закончившаяся, как тогда казалось, тысячи тысяч лет назад…

Глава 3

- А у меня свой бог! - до жутиков нагло и самоуверенно ответил Тим, в душе мысленно проклиная тот миг, когда его спутником по метро оказался этот проповедник Великого Иеговы. Вообще-то странно, как это посреди просвещённого двадцатого века ещё могут быть люди, всерьёз верящие, что есть на небе Бог, которому есть дело до людских страданий и бед… А уж с какой навязчивостью они рекламируют своего Всевышнего - так это и вообще уму непостижимо! Если бы с таким же напором и страстью рекламировалась, скажем, «Кока-кола», то человечество уже давно забыло бы и о квасе, и о молоке, предпочитая лишь коричнево-красную «радость мира», что можно пить лишь холодной, поскольку согревшись и лишившись газа, этот напиток сильно отдаёт хозяйственным мылом…

- И что же за бог у тебя? - не унимался проповедник, - О нём есть хоть какое-то сказание, а? А об Иегове гласит Книга Всех Книг, глашатаем которой мы и являемся!

- «И был изначально Эру, которого в Арде называли Илуватаром, и сотворил он Айнуров, Первых святых, и приказал он им петь, и пели Они, и в песнях Своих постигали совершенство Своё! И из песни Их родилась Земля…» - Тим с удовольствием посмотрел на вытянувшуюся физиономию проповедника и вышел на остановке, оставив того в вагоне с застывшим недоумением на лице.

«Хорошо, что этот лох Толкина не читал и про «Силмариллион» не слыхивал!» - мысленно улыбнулся Тим и поспешил к выходу.