— Думаешь, так легко от меня отделаться?
— Нет, с тобой вечно сложности. Послушай, — парень махнул рукой в сторону ресторанчика на углу, не такого стильного, как большинство его конкурентов, — если ты решила отнять у меня время, то могла бы заплатить за мой обед.
Вики заплатила за его обед, но не за пиво, которое он просил, и поинтересовалась об общем настроении на улице.
— Каком таком настроении? — спросил Тони, набивая рот картофельным пюре. — Что ты имеешь в виду? Секс? Наркотики? Рок-н-ролл?
— То, на что можно натолкнуться ночью.
Он махнул рукой в классической традиции фильмов о Майке Хаммере[6].
— А, вампир.
Вики сделала глоток тепловатого кофе, удивилась, как она могла пить такую гадость все годы, что служила в полиции, и терпеливо принялась ждать. Когда-то Тони был ее лучшими глазами и ушами на улице. Служил ей не столько осведомителем, сколько барометром, отражавшим чувства и настроения, и, хотя он никогда не вдавался в подробности, ему часто удавалось направить ее в нужном направлении. Сейчас этому парню девятнадцать, а когда она впервые арестовала его, едва минуло пятнадцать.
— Настроение на улице... — Тони неспешно намазал толстый слой масла на последнюю булочку. — Люди на улице поговаривают, что на этот раз газеты не врут.
— Ты о вампире?
Он уставился на нее из-под густых ресниц.
— Убийца не человек, вот что болтают. Это существо высасывает кровь, верно? Так что для него вполне подходит слово «вампир». Копам его не поймать, потому что они ищут парня. — Тони усмехнулся. — Хотя толку в этом городе от копов никакого. Не то что прежде.
— Что ж, спасибо тебе большое. — Вики понаблюдала, как ее собеседник подбирает последние крошки с тарелки, а потом спросила: — Тони, а ты сам веришь в вампиров?
Он отогнул ворот рубашки; в ее вырезе блеснул крошечный крестик.
— Я верю в то, что нужно выжить.
Выйдя из ресторана, они оба подняли воротники, защищаясь от ветра. Вики поинтересовалась, не нужны ли ему деньги. Она не могла вытащить его с улицы, Тони ни за что бы не принял ее помощь, поэтому она давала ему то, что он соглашался взять. Селуччи называл это «откупом белой расы среднего класса». Хотя Вики в душе признавала, что он, вероятно, прав, но тем не менее не обращала внимания на его слова.
— Не-а. — Тони отбросил со лба светло-каштановую прядь. — Наличных мне хватает.
— Работаешь на панели?
— С чего вдруг такой интерес? Арестовать ты меня больше не можешь, так неужели хочешь снять?
— Я бы тебя отшлепала. Ты что, не знаешь, сейчас повсюду бушует СПИД.