– Кошку не забудьте...
– Не забуду. – Кошка уже дремала в ногах. – Повезло-то как мне, Вень! Я теперь и правнуков увижу...
– Не только! Вы мне знаете кто? Пра-пра-пра-пра...
– Да ты, небось, чисел таких не знаешь!
– Не говорите! Писать-читать могу, а счет весь позабыл, да и знал-то немного! – Домовой засмеялся и хозяйка – с ним.
– Смотрите, вот еще книга. Я по ней начинал, здесь обо всем: «Как избавиться от лишних мышей», «Как вести переговоры с бабаем»...
– Хорошо, посмотрю.
– Только это... – Веня рассеянно похлопал себя по карманам. – Лапти куда-то пропали! Найти не могу! Из-за этого, небось, вы и задерживаетесь...
– Не пропали, Вень! – Бабушка кивнула на дверь. Вот меня и заметили. А я думал, так и простою столбом до утра, глядя и слушая, как бабуля весело болтает с этим в вышитой рубахе. Похоже, это наш старый домовой.
– Заходи, Митя, что встал?! Познакомься, это Венантий.
Венантий угрюмо глядел на меня из-под челки. Потом, видимо, раздумал дуться, сказал:
– Вообще-то ты молодец. – И пожал мне руку.
Я кое-что начал понимать:
– Так это меня вместо вас забрали?
– Вообще-то нет. Меня забрали раньше, и дом был без домового. Ты выполнял мои обязанности, спасибо тебе.
– Почему я?
– Потому что нечего хватать чужие лапти! Отдай бабушке, теперь ее очередь быть домовой.
Маленькие лапотки, которые я прихватил с чердака в деревне (забыл уже!), сами оказались у меня в руке. Из разговора с Начальником, из бабушкиной с Веней беседы я уже понял: только благодаря тому, что я зажал эти лапотки, бабушка еще с нами. Я их отдам – и все. Все! У них это называется: «Вступить в должность».
– Отдай, не упрямься.
– И бабушка... – Очень хотелось реветь, но я стеснялся этого Венантия.
ebooksa