Конечно, трудно верить в существование каких-то крупных рептилий русского Севера, неизвестных ученым. Возможно, их уже нет, и наши далекие предки (впрочем, судя по уральским былям, и не особенно далекие тоже) сталкивались с последними особями вымирающих видов. Как бы там ни было, то постоянство, с каким сотни лет обитатели огромной территории, протянувшейся от Урала до Балтики, сохраняли рассказы о «ящерах» и «полозах», заставляет задуматься и не рубить сплеча. Еще и потому, что чересчур уж велик список крупных животных, всего лет сто назад считавшихся плодом расстроенного воображения вралей-охотников или «темных» туземцев. Комодские вараны, целакант, карликовый бегемот, медведь-кадьяк… Вплоть до начала нашего столетия европейские ученые не подозревали о существовании гигантской горной гориллы. В 1900 году в местах, считавшихся прекрасно исследованными, английский капитан Гиббонс обнаружил дотоле неизвестного белого носорога – животное весом в две тонны, а в высоту достигавшее двух метров.
Практика показывает, что порой реальнейшее животное способно приобрести в глазах обитателей данной местности черты мифологического чудовища: того же карликового бегемота, в общем, зверя безобидного, негры считали ядовитым и панически боялись к нему прикасаться. Прямо-таки мистическими чертами в разных частях света наделяли гиену и росомаху, волка и комодского варана. Возможно, к сообщениям о реальном Полозе примешались позднейшие наслоения чисто сказочного плана. Однако предания о волках, способных оборачиваться людьми, еще не делают волка мифологическим животным. А старое русское поверье, гласящее, что клад порой показывается в виде барашка или петуха, никого не заставит сомневаться в реальности баранов или петухов…
Уж нам-то, сибирякам, должно быть прекрасно известно, сколь обширны районы, где в прямом смысле слова не ступала нога человека. И за Уралом, и на Урале. Не хочется предаваться безудержным фантазиям, но где-то в уральской горной тайге, вполне возможно, сейчас греется на солнышке реликтовая змея, именуемая Великим Полозом, представления не имея, что молва наделила ее способностью оборачиваться человеком и «отводить» золото…
Эх, энтузиасты, где вы…
Оглавление
Александр Бушков Естествознание в мире духов. Предисловие
Александр Бушков Машина-невидимка
Александр Бушков Ты где, бабуля?
Александр Бушков Как к нам ходили в гости
Александр Бушков След дракона
Андрей Буровский Истории о необычном Предисловие
Андрей Буровский «Дядя Ваня»
Андрей Буровский Бабушка и внучка
Андрей Буровский «Человек лесов»
Андрей Буровский Профессиональный фольклор… Что за ним?
Андрей Буровский Их величества курганы
Андрей Буровский У археологического зомби
Андрей Буровский Приходящие из курганов
Андрей Буровский Повернувший голову
Андрей Буровский Загадки Хакасии