Кеша достал из ящика брезентовую сумку и положил в нее сверток с едой, свечи, зажигалку и нож. Антон взял второй нож и засунул его за пояс.
– Я пойду первым, – предупредил Кеша. – Мохнатые ходят по городу всю ночь, но я знаю, как их перехитрить. Как только свистну, сразу выходите!
Кеша первым выбрался из дома. Прошло несколько томительных минут. Даша тяжело дышала. Чувствовалось, что она очень волнуется. У Антона нервы были тоже напряжены до предела.
Наконец, снаружи донесся тихий свист. Антон сразу же опустился на колени и пополз по узкому входу. Даша последовала за ним.
На улице было темно, и лишь на углу, возле большого дома, похожего на башню, горел одинокий фиолетовый фонарь. Город спал, но откуда-то со стороны озера доносился еле слышные звуки шагов. Стражи продолжали свой обход, но сейчас они были довольно далеко.
Кеша некоторое время стоял, прислушиваясь. А затем приглашающе махнул рукой и побежал в темный переулок. Он вел в сторону, противоположную от нового туннеля, но Антон и Даша без колебаний последовали за мальчиком.
Более часа они пробирались к окраине города. Оказалось, что на улицах находится немало мохнатых стражей, и потому беглецам приходилось все время быть начеку. Несколько раз им приходилось прятаться за хижинами, а однажды по команде Кеши им даже пришлось прыгнуть в сточную канаву. Лежа на дне грязного, отвратительно пахнущего ручья, они прислушивались к шагам одного из стражей. Казалось, шаги постепенно приближаются.
Как назло, невдалеке стоял уличный фонарь. Он бросал тусклый отблеск в канаву, и слегка освещал спины беглецов. Оставалось надеяться, что страж не догадается посмотреть в их сторону.
Шаги становились все громче и громче. Наконец, страж подошел к канаве. Антон невольно нащупал правой рукой рукоять ножа. Сердце его бешено билось.
Прошло несколько томительных секунд. Наконец, шаги стража стали удаляться. Даша тихо вздохнула и слегка пошевелилась. И тотчас раздался громкий хруст – девочка случайно сломала лежавшую в канаве ветку!
Страж немедленно остановился.
– Оп-пять кр-рысы, – послышался его свистящий, злобный голос. – Нен-навижу кр-рыс!
Он повернулся и торопливо направился к канаве, а затем нагнулся, заглядывая вниз.
Антон лежал ни жив, ни мертв. Но Кеша не растерялся. Он молниеносно вскочил на ноги и подпрыгнул, выставив вперед нож.
Страж охнул и беззвучно упал на бок. Антон и Даша торопливо выбрались из канавы. Они собирались дорого отдать свои жизни, но мохнатый страж бился в судорогах, и вскоре затих. Видимо, нож попал ему прямо в сердце.
– Все, готов, – прошептал Кеша. При свете фонаря было видно, как блестят возбужденно глаза мальчика. – Тошка, помоги!
Вдвоем ребята столкнули стража в канаву. Послышался тихий всплеск.
– Кеша… ты убил его? – дрожащим голосом спросила Даша.
Мальчик хмыкнул.
– А ты как думаешь?.. Ладно, пошли дальше. До утра его не хватятся, но потом за нами бросятся в погоню все мохнатые. Пощады нам теперь не будет, это точно!
ebooksa