Ну их всех в баню, и ее в том числе! Пора выбираться. Труба зовет. Кому – что, а ему трубить и трубить, как медному котелку сквозь дырявое дно. Судьба такая… Пора писать очередную фигню про слет северных шаманов… А что? Вернется домой и благополучно забудет ее за обычной текучкой. За текучкой все забывается, даже собственная жизнь – проверено опытом…
– Отправишь домой? – спросил он.
– Отправлю, – коротко ответил Хранитель.
Больше ничего не сказал. Пошел спать…
На следующее утро Иннокентий объявил ему, что идол ждет его. Он готов. А вот готов ли Саша? Тоже готов? Значит, пора идти…
Через полчаса они уже стояли перед входом в пещеру.
Пещера оказалась на склоне горы. Деревья здесь почти не росли, только местами сквозь камни пробивалась редкая зелень. Разнокалиберные валуны, веером осыпавшись вниз в очередной ледниковый период, создавали даже подобие гигантских ступеней. Между большими валунами змеилась тропка из мелких камней. Эта – явно искусственная. Над камнями был вход в пещеру. Скорее – лаз. Узкая черная щель, почти не заметная снизу. Честно говоря, Саша ожидал чего-то более грандиозного.
– Ты, главное дело, в щель протиснись, – напутствовал его Иннокентий. – А там, дальше, можно уже идти в полный рост. Там просторно.
– Хорошо, – согласился Саша. – Пойду в полный рост.
Вот так, в преддверии и у подножья, подумал он. Добрался. Практически – выбрался. Еще немного, и он снова окажется дома. В Москве. Как и хотел. А хотел ли? Если положа руку на сердце, так ли уж он хотел обратно? К ехидному Бломбергу, к авторитетному Гаврилову и пронырливому Пинюкову, к заметкам о выдуманных чудесах и зеленым, как тоска, редакционным запоям… Назад – к вечной столичной суете, лихорадочной сутолоке, к бесконечному зарабатыванию денег, которые тратятся с такой же нервной небрежностью, как и приходят… К бензиновому перегару привычных улиц и пыльному вечернему одиночеству отдельной квартиры…
Этого он хотел? А чего, если не этого? Нет, надо решаться, определенно надо решаться! Только вот – на что?!
– Ну иди, – поторопил его Хранитель.
Саша медлил.
– Слушай, а как его просить все-таки? – спросил он.
– Да не надо ничего просить. Просто иди к нему и иди. Он сам все сделает…
– Слушай, а если я заблужусь? Запутаюсь к черту в этих пещерных коридорах?
– К черту – не запутаешься. Там идол. Поднимайся и иди смело, он тебя сам выведет, куда надо. Или – не выведет, – добавил, подумав, Иннокентий.
– А если нет?
– Значит, судьба такая, – спокойно ответил Хранитель.
Все правильно – чего ему беспокоиться, внезапно раздражаясь, подумал Саша. Кому нужно беспокоиться о чужой судьбе? Сидит тут в своем Ващерском краю, как медведь в берлоге, играет с людьми, как с игрушками…
ebooksa