– Одной из причин, – уточнил Иннокентий.
– Даже так? Интересно…
– Да, мне тоже было интересно посмотреть на нее, – уклончиво сказал Хранитель.
– А что, ты уже с ней встречался? – удивился Саша.
– Естественно. С чего ты решил, что первым из пассажиров попал ко мне?
– А каким же? – продолжал удивляться Саша.
– Первой была как раз Вера-Беда, – сказал хранитель. – Ее направили ко мне старцы из Старопромысловской обители. Давай, мол, сказали, раба Божья, дуй к самому хранителю, против таких бесов, как у тебя, наши молитвы бессильны, видать, грехи мешают… Сразу после пожара и наладили…
Саша про себя отметил, что прямо он на вопрос не ответил.
– Какого пожара? – поинтересовался он.
– В обители, разумеется.
– Неужто и обитель сгорела? – Саша невольно улыбнулся.
– До головешек, – подтвердил хранитель. – Правда, иконы, книги, древнюю утварь и мощи Варсанофия Праведного старцы успели вынести. Так что убыток невелик в общем. Ничего, отстроятся, казаки помогут…
– Так что про аварию вертолета? – напомнил Саша. – Почему все-таки она случилась?
– Тут секрет небольшой, – сказал хранитель. – Могу рассказать, если интересно. Причин несколько. Во-первых, бравый летчик Васька получил от геологов-спецназавцев некую толику денег, чтобы отклониться от маршрута и высадить их в указанном квадрате. После чего рассчитывал вернуться на маршрут и доставить остальных до места назначения. Ничего особенного, в общем – подхалтурил мужик, он часто так делает, выжимая из казенной машины сок в свою пользу… Второе: если по маршруту никаких атмосферных неприятностей не ожидалось, то при отклонении вы как раз попадали в грозу. Тоже в принципе ничего особенного, машина хоть и изношенная, но Васька действительно хороший пилот, справился бы… Но тут в действие вступила третья причина – наличие на борту Веры-Беды. А при ней любая гроза…
Договорить хранитель не успел…
Кап-кап, кап-кап, кап-кап…
Звук падающих капель, отчетливый, резкий, как тиканье часов в ночной комнате, сначала раздражал и тревожил. Потом привыкли. Когда за спиной смолкала одна капель, впереди начиналась новая. Озеро, что ли, протекало сверху? Хотя нет – озеро должно было кончиться…
Шли они уже несколько часов. Пока без приключений. Проржавевшие рельсы все тянулись и тянулись вперед. Пахло землей, железом, тухлой болотной водой. Ее мелкие темные лужицы хлюпали под ногами. Когда кожа привыкла к подземной прохладе, выяснилось – даже не холодно. Впрочем, под землей холодно не бывает, это Саша знал, ему приходилось бывать в шахтах. В общем, жить можно. Почти сухо и почти не душно. Даже намек на какую-то вентиляцию, едва уловимый ток воздуха он чувствовал кожей лица.
Сначала они шли неуверенно, спотыкаясь на случайных камнях и выбоинах. Потом, похоже, дно тоннеля стало ровнее, да и ноги привыкли к такой ходьбе. Для света палили коптящие самодельные факелы, которыми щедро снабдил их Ерошка. От факелов по стенам и потолку бегали странные, угрожающие тени, но к этому тоже быстро привыкли.
Как подсказали казаки, шли вдоль рельсов. Время от времени от главного тоннеля (шахты, штрека или как еще?) отбегали боковые отводы, темнея провалами в плохо забетонированных стенах. Но туда они не совались.
ebooksa