– Но как же нам перебросить воду и снаряды на миллионы лет назад?
– На миллиарды, родственник, на миллиарды…
– Как??
– Очень просто. Ты очнешься и увидишь человека, у которого есть Ключ. И он знает, как им воспользоваться – мы с ним долго беседовали на эту тему. Но в одиночку он не справится и ты поможешь ему.
В разговоре повисла пауза. Кравцов не знал, что еще спросить. Вернее, вопросов было множество, но он чувствовал, что разговор заканчивается, и хотел спросить главное и важное…
– Да, кстати… – сказал Летучий Мыш со странной гримасой на усатой мордочке. – Забыл предупредить: вы оба умрете. Мгновенно испаритесь в раскаленном мире за миллиарды лет до собственного рождения… Впрочем, выбора нет. Если ты откажешься, умрешь на несколько минут позже, когда озеро доберется до шахты. Правда, не один, в большой компании…
Умирать не хотелось. Тем более ради чужих пирогов… И не врет ли Летучий Мыш? Доселе он прямой дезинформацией не занимался, лишь умалчивал до поры кое о чем – но это не повод, чтобы всё принимать не веру….
– Решай сам, родственник… – хмыкнул Мыш, наглядно демонстрируя дар телепатии. – Убеждать тебя нет времени. Так уж получилось, что я и Алгуэррос связаны воедино, как сиамские близнецы. Ненавидящие друг друга близнецы… Некромасса, питавшая нас, распадается. То, что ты посчитал за атаку – агония, судороги. Старик еще пытается что-то придумать, а я… Я ухожу. Дибич верил в рай и ад, дон Пабло – в абсолютное небытие… Посмотрим, кто прав. В любом случае, хуже не…
Мыш не договорил. На протяжении последней тирады голос его звучал всё тише, неразборчивей. Темнота вокруг подернулась красными прожилками, они росли, набухали, сливались воедино, нетопырь медленно исчезал, растворялся в красном сплетении…
– Откуда ты всё знаешь про демона? Ты – это ОН? Хотя бы отчасти? – крикнул Кравцов. И не услышал ответа.
Не стало ничего, кроме надвинувшейся, сдавившей со всех сторон красноты. Потом появилась боль – далекая, но стремительно приближавшаяся. Потом Кравцов услышал голос, чей-то знакомый голос, но чей – не понять, и смысл слов тоже ускользал, тонул в багровом тумане…
Щупальце – не самое еще большое, с телеграфный столб размером – медлительными толчками вползло в туннель. Кончик тыкнулся туда-сюда и замер. Дрожь пробегала по некогда грозному орудию Алгуэрроса. Затем псевдокожа пошла трещинами, стала лопаться, расползаться. Черная жидкость сочилась наружу тягуче, вязко…
– Подыхает, – констатировал Архивариус.
– Вы – тот самый «человек с ключом»? – уточнил Кравцов, не обращая внимания на агонию.
– Да – если верить привидению, принявшему облик огромной летучей мыши… Но я бы назвал это отмычкой. Ключами двери открывают хозяева.
Архивариус поднялся на ноги, небрежно перешагнул щупальце, склонился над Аделиной. Кравцов следил за ним с подозрительным вниманием, все высматривал какой-то подвох, какой-то признак того, что перед ним фантом, наваждение, морок…
Высматривал и не видел. Архивариус казался самым обычным человеком – разве что выглядел лет на двадцать моложе, чем при первой их встрече. И располагал полным комплектом конечностей. Вроде бы мелочь на фоне всех прочих сегодняшних гадких чудес, но…
– Что с остальными? – хрипло спросил Кравцов. Он очнулся пару минут назад – здесь, в туннеле, рядом с Аделиной и Архивариусом. И не знал, чем завершилась схватка со щупальцами, для него оборвавшаяся после сокрушительного удара по голове.
– Не знаю, – быстро ответил Архивариус. Чересчур, по мнению Кравцова, быстро. – Там (
Кравцов попробовал встать. Получилось, хоть голова и норовила разлететься на тысячу отчаянно болевших кусков. Поднес руку к волосам – корка запекшейся крови. Разбитые пальцы правой руки откликались мучительной болью на любую попытку шевельнуть ими. Ладно, эта боль ненадолго… Теперь всё у него ненадолго…
ebooksa