— Спасибо, Алеша. — Именинник аккуратно вложил шашку в ножны — клинок с тихим шипением скользнул на место. — На самое почетное место повешу. — Проходи.
— Красиво, правда? — прошептала Вика, слегка наклонившись к Андрею. — Мне нравится оружие.
— Да, в нем есть своя прелесть, — Андрей тактично согласился, вспомнив о своем потерянном ноже. И тут же в памяти возникли горящие глаза демона. Контраст воспоминаний с этим спокойным теплым праздником был настолько велик, что все происшедшее с ним вчера казалось дурным сном.
Гости были в сборе — Андрей незаметно поглядывал на них, пытаясь понять, кто же тот человек, с которым его пообещал свести хозяин. Этот толстяк? Вряд ли. Тот, что на краю стола? Лысый? Может быть. Или этот сухощавый?
Впрочем, скоро он оставил свои попытки — рано или поздно все прояснится. Надо ждать, всему свое время. Излишнее любопытство, как и недостаток терпения, бывает вредно.
Отказавшись от намерения вычислить «резидента», Андрей целиком сосредоточился на Вике. Девушка была не в его вкусе и все-таки очень ему понравилась. Спокойная, немного нескладная. А главное — не испорченная нынешней сволочной жизнью. Кроме того, она оказалась весьма эрудированной. После первых, достаточно неловких минут Андрей несколько расслабился. В принципе, общество Вики ему даже нравилось. Да и ей, судя по всему, его общество не было в тягость.
Лишь через два часа, когда большая часть тостов и поздравлений уже прозвучала, хозяин наконец поднялся, вытер руки салфеткой и поманил Андрея пальцем. — Андрей, пошли покурим…
На улице было сыро, снова пошел дождь. Андрей с досадой подумал, что лета в этом году, наверное, так и не будет. Хозяин, стоя под навесом, спокойно курил, слушая мелодичный шум дождевых капель. Наконец взглянул на тактично молчавшего Андрея.
— Он побоялся прийти, Андрей. Но передал все, что тебе нужно. Пакет в твоей куртке на вешалке.
Андрей удивленно взглянул на хозяина, тот засмеялся.
— Ничего, Андрей, где наша не пропадала. А Фольмера надо прищучить. Иначе он развалит даже то, что осталось. — Спасибо, Егор Леонидович. Я постараюсь.
— Да уж постарайся. Скажу одно: тому, что у тебя в кармане, можно верить. Этот человек врать не будет. Не та порода. — Хозяин глубоко затянулся — Ну и как тебе Вика?
— Симпатичная девушка. — Андрей уклончиво пожал плечами.
— И это все? — усмехнулся Хозяин. — Черствый ты человек, Андрей. Это же золото, а не девушка! Упустишь — жалеть будешь. Это я тебе говорю. — Он подставил окурок под стекавшую с крыши струйку, затем бросил в стоявшее у стены ведро. — Ладно, пошли. Если что, звони мне, хорошо?
— Хорошо, Егор Леонидович. Я буду держать вас в курсе.
Вика начала собираться в половине девятого — у неё еще были какие-то дела. Андрей взглянул на часы — пожалуй, ему тоже пора. Заодно решил подбросить Вику до дома, хотелось до конца быть джентльменом. Попрощался с хозяином. Тот посмотрел на девушку, потом незаметно подмигнул ему. Андрей почему-то покраснел. Подал Вике плащ, затем надел свою куртку, ощутив во внутреннем кармане приятную тяжесть пакета.
Но все вышло немного не так, как он ожидал. Выйдя на улицу, Вика достала ключи и открыла дверцу синего «Фиата» Андрей удивленно покачал головой — вот те на…
Спрашивать у неё номер телефона не стал, да и свой тоже не дал — он вдруг вспомнил наставления старого мага. Да, она очень милая девушка, но думать о чем-то большем ему не хотелось. Глядя на то, как Вика садится в свою машину, Андрей почему-то вспомнил Настю.
До города они ехали вместе: Андрей впереди, Вика чуть сзади. Расстались лишь у проспекта Ленина — Андрей поехал дальше, а маленький синий «Фиат», подмигнув на прощание фарами, скрылся за поворотом.
ГЛАВАЯ ПЯТАЯ
ebooksa