Ученик чародея

— Хорошо. — Андрей записал номер и улыбнулся. — Тогда я пойду…

— Подожди, — остановила его Мария. — Ты не знаешь, где Вадим?

— Вадим? — Андрей с любопытством взглянул на Марианну. — А что, он потерялся?

— Он звонил мне позавчера и больше не появлялся. А я не знаю, в какой гостинице он живет.

— В гостинице? — усмехнулся Андрей. — Плохого же ты мнения о своем кавалере. — Ты знаешь, где он?

— Знаю, — сказал Андрей. — Но не знаю, стоит ли мне об этом рассказывать. — Почему это?

— Потому что ему лучше знать, сообщать тебе свой адрес или нет. Если он этого не сделал — значит, пока не хочет. И нам лучше не раздражать его. Уж поверь мне на слово.

— Но ты можешь хотя бы сообщить ему, что я беспокоюсь?

Андрей задумчиво посмотрел на девушку. В самом деле, почему бы и нет? Это хороший предлог для того, чтобы туда съездить. Хотя и очень не хочется. — Хорошо, — сказал он. — Я сообщу ему. — Когда? — быстро спросила Мария.

— Может быть, даже сегодня. — Андрей подошел к телефону. Почему бы и нет? Он набрал рабочий номер Шилова. Несколько секунд были слышны лишь длинные гудки, затем трубку все-таки сняли. — Борис Григорьевич?

— Да, я… — Голос Шилова был тихим. То, что он еще никуда не сбежал, вселяло надежду.

— Это снова я. Все нормально, я обо всем договорился. Завтра в десять утра будьте у кинотеатра Горького, вас будет ждать белая «Волга», номер восемьсот четырнадцать. И ничего не бойтесь, все будет нормально. Вы слышите? — Да, спасибо, — ответил Шилов. — Я все понял.

— Тогда до завтра, и постарайтесь не опаздывать. — Андрей положил трубку. Марианна все это время с интересом смотрела на него. — С Шиловым говорил?

— Да. Завтра в десять он подойдет к кинотеатру. И позаботься о том, чтобы с вашей стороны не было накладок, мне стоило больших трудов уломать его. Между прочим, стоило бы подумать о премиальных.

— Обязательно, — улыбнулась Марианна. — Когда закончим это дело. Ты куда сейчас?

— К твоему горячо любимому Вадиму, — ответил Андрей и вышел из кабинета.

Всю дорогу он не переставал думать о том, правильно ли поступает. Впрочем, в любом случае ему никуда не скрыться от демона — это во-первых. А во-вторых, надо выполнять свою основную задачу. Раньше ли, позже, все равно этот визит должен был состояться. Лучше прийти самому, чем ждать, пока за тобой приедут. Нет ничего хуже неопределенности.

Что касается Шилова — Андрей поморщился, — то вряд ли тому удастся так просто уехать. Слишком уж глубоко он увяз в этом болоте. Впрочем, Андрей не чувствовал угрызений совести. На совести этого человека гибель Храмова, исчезновение Сиротина. Так кого жалеть? Каждому — свое.

К резиденции Хериорха он подъехал без четверти одиннадцать. Остановился у ворот, посигналил, затем выбрался из машины и стал ждать.

Дверь на веранде уже была отремонтирована. Вот она приоткрылась, во двор вышел незнакомый Андрею человек. Он был смугл и черноволос, одет в джинсы и черную рубашку с закатанными рукавами. Его глаза смотрели тепло и дружелюбно.