Демоны ночи

– Выплесни чашку в раковину и свари мокко. Не переломишься!

Нина надула губки, но покорно потянулась за чашкой.

– Нет-нет! – запротестовал Павел. – Меня вполне устраивает.

– Остаточная фрустрация, – прокомментировала застенчивость Павла психиаторша. – У вас что, какие-то неприятности?

– Да как сказать…

– Хорошо, сейчас я закончу, и поговорим.

«Что это за фрустрация такая? – кумекал наш герой. – Слово вроде бы знакомое, но вот что оно означает? Явно какой-то психиатрический термин. И именно остаточная? Может, после бессонной ночи имеются какие-то следы на лице?»

– Отлично! – закончив чтение, выдала характеристику Лидия Михайловна. – Получилось именно в том ключе, как и задумывалось. Когда вас мне расхваливал ваш редактор, я подозревала, что он несколько преувеличивает, но теперь вижу, он был совершенно прав. Когда статья будет опубликована?

– Это уж не от меня зависит.

– Хорошо, я сама позвоню вашему шефу… и конечно, отмечу ваше усердие. Быстро и качественно! Молодец! А теперь поговорим о гонораре. Какая бы сумма вас устроила? Прошу, не стесняйтесь.

– Видите ли, – неуверенно заговорил Павел, – я бы хотел получить гонорар не деньгами.

– А чем же? – Лидия Михайловна окинула Павла внимательным взглядом, и едва заметная усмешка пробежала по ее губам.

– Вашими услугами, – сообщил Павел и тут же понял, что сморозил глупость.

– Какими именно? – Усмешка превратилась в вопросительную улыбку.

– Профессиональными.

– Нина, два мокко… и печенье, – распорядилась хозяйка. – Рассказывайте, Павел, что вас мучает.

«Сколько же ей можно рассказать? – размышлял Павел. – Начну-ка я с истории про этого типа, в чьей квартире мы сегодня ночью побывали».

– Тут такое дело… Среди тех случаев, которые вы мне дали и которые я использовал в своем… э-э… вашем материале…

– В вашем! – твердо произнесла Лидия Михайловна.

– Неважно… Описан один ваш пациент…