Демоны ночи

С крыши спустилась группа захвата, состоявшая из двух молодых людей сурового вида. Один был в штатском, второй – в форме.

– Как же так?! – заорал полковник. – Вы куда смотрели?!

– Она как его увидела, – стал оправдываться тот, что в штатском, – сразу к нему и бросилась. А он словно ее и ждал. Вцепился и потащил за собой. Мы ей говорили: не ходи к нему.

Начальник в сердцах лишь махнул рукой.

– Я закончил, – сообщил Павлу фотокор. – Больше тут делать нечего.

– Нужно бы расспросить соседей, что за семья эти Никулины.

– Тебе это нужно? Полковник же все рассказал. Ты, кстати, фамилию его записал?

Павел кивнул.

– Не забудь упомянуть. Они это любят. Хотя в данном случае, возможно, и не стоит. Ведь с училкой – его идея. – Михалыч хмыкнул. – Сгубили бабу ни за понюх табака. Хотя кто тут виноват?.. Возможно, училка мальчишку еще в школе достала, а тут терять нечего. Одним мертвяком больше… – Фотокор сплюнул. – А снимки крутые получатся. Прямо конфетка! На Пулицеровскую премию тянут. И как они летели – снял, и как шмякнулись… Глаз этот выбитый на шее у парня! Блеск! Газетку из рук рвать будут. Потребую оплатить не вдвойне, а втройне. Смотри-ка, коллеги прибыли. – Михалыч кивнул на подъехавшие «десятку» с надписью на боку «Дорожный патруль» и микроавтобус из «Московского комсомольца». – Опоздали ребятки. Долго спите. Поехали, Паша, в контору. Нечего тут валандаться.

Материал действительно получился сногсшибательным. «Слепил» его Павел весьма оперативно, а снимки Михалыча вызвали всеобщий восторг. Начальство от удовольствия потирало руки. Через несколько часов мальчишки-газетчики хриплыми голосами орали на слякотных московских улицах: «Кровавая драма… Убийца собственной семьи унес на тот свет и свою учительницу… Роковой прыжок с крыши… Трагедия в семействе Никулиных…» и тому подобные завлекательные призывы. Люди охотно покупали «свежую мертвечину».

– Молодец, Мерзлов, – похвалил Павла главный редактор и крепко пожал руку. – Выходишь на оперативный простор. Хватка у тебя имеется. С понедельника повысим тебе оклад. А от этого пьянчуги, – сказал он, имея в виду Скуратова, – будем избавляться. Я сказал в бухгалтерии, чтобы тебе срочно выписали премию. Иди получай…

Павел получил сто баксов в конвертике и покинул редакцию в приподнятом настроении. Его ценят! Еще как ценят! Тут в сознании вспыли слова редактора про пьянчугу, а следом и события в доме Светланы Петровны. Да, погуляли неплохо, хотя ничего особенно шокирующего как будто не произошло. В спальне они еще немного выпили, потом он уснул и, что делали Лилька и Светлана, не видел. Когда на следующее утро проснулся, обнаружил себя рядом с похрапывающей Лилькой…

А адресок хозяйка ему все-таки вручила. Адресок, из которого исходит смерть, если, конечно, ей можно верить. Сходить, что ли, туда? Ах да, нужно сначала добыть частицы естества предполагаемой жертвы. Скуратова он сегодня не видел… А вообще-то жалко мужика. Конечно, никакой смерти Павел ему не желает. Наоборот, жалеет. Если выгонят, что Поручик Голицын будет делать? Ведь никуда же больше не возьмут! Стар, да и репутация… Кому нужен вышедший в тираж алкаш.

Размышления Павла переключились на сегодняшние события. Ведь готовая тема для аналитического материала. Что заставило подростка совершить столь тяжкое преступление? Только ли нарушение родителями своего обещания купить ему сноуборд? И с классным руководителем непонятно… Павел вспомнил слова спустившихся с крыши оперативников. Эти менты говорили: «Мальчишка словно ждал ее появления». Но откуда он мог знать, что она придет? Ведь Павел своими собственными ушами слышал, как полковник потребовал, чтобы ее привезли, а мальчишка-то уже стоял на крыше. Конечно, этот самый Вова Никулин мог предположить нечто подобное, но уж больно сомнительно. Неужели он три часа мерз на крыше, поджидая именно Эльвиру Борисовну? Случайность? А может, нет. Нужно бы выяснить их взаимоотношения, а заодно порасспросить жителей дома о погибшем семействе. Возможно, выяснятся какие-нибудь любопытные детали.

Павел взглянул на часы. В школу, наверное, уже поздновато, а с соседями потолковать – самое время. И он направился по знакомому адресу. По дороге Павел пару раз слышал вопли газетчиков: «Подвиги кровавого ребенка… Учительница стала жертвой малолетнего маньяка…» – и это наполняло сердце газетчика законной гордостью.

Возле дома, где еще вчера проживали Никулины, ничего не говорило о случившейся утром трагедии. Кровь и прочее – замыты, место падения посыпано свежим песком, только на стене, почти на уровне земли, Павел заметил несколько прилипших, уже успевших почернеть комочков.

Ее мозги, сообразил он, но задерживаться не стал и подошел к нужному подъезду. Люди в этом доме, видать, жили попроще, поскольку консьержки не имелось, но железная входная дверь была на замке. Павел с минуту потоптался, но тут появился жилец и вставил ключ в скважину. Павел пристроился сзади.

– Вы к кому? – подозрительно спросил мужчина.

– Я из газеты… – окрыленный удачей, небрежно отозвался наш герой, даже не сочтя нужным называть свое издание.

– По поводу сегодняшних событий? Как там мальчишки кричат: «Сумасшедший ребенок уносит с собой тайну кровавого преступления».