Кровавый шабаш

Ответа не последовало. Пашка начал барабанить в дверь.

Потом толкнул ее, и она со скрипом отворилась.

– Эй, кто тут? – Он шагнул в сени.

– Подожди, – потянула его за рукав Женя, – неудобно как-то.

– Ты при исполнении, – сказал Пашка, – а при исполнении все можно. Вперед, милиция!

Сени оказались большими и темными. Свет клином врывался в распахнутую дверь, за его границами лежала непроглядная тьма. Однако света было достаточно, чтобы увидеть старинную медную ручку, которую Пашка уверенно потянул на себя, и они оказались в следующем помещении. Комнатка, в отличие от сеней, была небольшой и представляла собой нечто среднее между конторой и складом. Справа от двери ютился неказистый стол, покрытый старым сукном. На нем стоял допотопный письменный прибор – две квадратные чернильницы толстого стекла на таком же стеклянном основании. Рядом лежала толстая амбарная книга. Над столом висела репродукция картины, изображающей молодую женщину, скорбно склонившуюся над детским гробиком. Название картины «Неутешное горе» Женя помнила, а вот фамилия художника вылетела из головы. В противоположном углу стояло несколько лопат, а на полу валялся толстый пеньковый канат.

– Здесь пусто, – констатировал Пашка. – Следуем дальше. – И он распахнул еще одну дверь. Они оказались в довольно просторном зале с громадным камином, занимавшим целиком стену. В одном углу имелись газовая плита с большим баллоном, столик, шкаф с посудой. Огромный, обитый потертым, растрескавшимся дерматином диван, видимо, служил ложем хозяину. На стене висела охотничья двустволка. Имелись тут также замершие часы-ходики, еще одна живописная репродукция, на этот раз «Смерть переселенца», а также небольшой коврик ярчайших тонов.

– Ничего себе! – удивился Пашка, глядя на камин. – Довольно нетипичное для наших мест сооружение.

– Пойдем отсюда, здесь никого нет.

– Назад поедем?

– Нужно разыскать смотрителя, раз уж приехали. Хотя ты можешь отправляться, если надоело.

В это мгновение они услышали движение снаружи и переглянулись.

– Наконец-то, – сказала Женя.

– Эй, Иван Иванович! – послышался голос. – Ты где? Выползай, я пузырь принес.

– Похоже, еще один искатель? – предположил Пашка.

Дверь распахнулась, на пороге возник редактор «Курьера» Маковников собственной персоной.

– А-а, милиция, – нисколько не удивился он. – Здорово. А где Иваныч?

– Сами ищем, – в тон отозвалась Женя.

Он разочарованно покрутил головой.

– Времени мало, а этот урод… Ладно, черт с ним! В другой раз… А ты, Белова, что хотела? – обернулся Маковников к Жене.