— Можешь считать меня архитектором. Только я конструирую не здания, а обстоятельства и возможности, создаю потенциал. Я изучаю вероятности. И, заставляю происходить разные вещи.
Он взмахнул рукой, и в зале погас свет. По ресторану пробежал недовольный ропот.
— Что случилось? — спросила Пеидж.
— Не знаю. Что-то где-то вышло, из строя… Просто неудача. Но все-таки довольно романтично.
— В самом деле, — согласилась Пейдж, а про себя подумала: «Очаровательная личность. Надо отдать ему должное. Может быть, он заслуживает прошального поцелуя? Точно. Да, это будет своего рода насмешка».
— А почему бы тебе не сниматься в кино? — спросила Пейдж, оторвавшись от своих мыслей, — Ты достаточно красив.
Она зарделась от этого внезапно вырвавшегося вопроса и комплимента, неожиданного для самой. Может быть, этот тип околдовал ее? В самом прямом смысле — взял и наслал чары? Или он по-настоящему нравится ей?
— У меня нет таланта по этой части, — ответил Нед с фальшивой скромностью, которая ему совсем не шла.
Пейдж-то понимала, что он все время играет — ведь ему приходится маскироваться в человеческом обществе.
— К то муже я бизнесмен, — добавил Нед. — Прежде всего. Чтобы добиться успеха, мне приходится сосредотачивать все усилия только на однойвещи. Мне нельзя распыляться.
Он устроился поудобнее, положив руки стол. Внимание Пейдж почему-то привлекли его соединенные большие пальцы. Перехватив ее взгляд, Нед пояснил:
— Знаешь, что рассказал мне Бариш? Если человек прячет большие пальцы, то кажется, будто он не заслуживает доверия. А если выставить их на всеобщее обозрение — люди ничего не заподозрят. Даже не знаю почему.
— Наверное, это все равно, что смотреть врагу прямо в лицо, — сказала Пейдж неожиданно поймав себя на том, что прячет большие пальцы. Тогда она положила ладони на стол. В конце концов, здесь ведь не поле битвы. Пока что ей нужно узнать побольше о тех, с кем вскоре придется сражаться.
— Правда, я не обращаю особого внимания на подобные вещи, — продолжал Нед. — Для меня большинство людей совершенно прозрачно.
— Не слишком ли ты самоуверен? — осадила его Пейдж.
Нед изобразил улыбку кинозвезды:
— Большая часть женщин клюет на внешнюю привлекательность. А ты?
Пейдж кокетливо склонила голову набок:
— Насколько я понимаю, ты хотел спросить, обычная ли я женщина?
Нед от души рассмеялся, потом его лицо сделалось неожиданно серьезным: