Он покачал головой:
— Вампиры не женятся и не разводятся, как это делают люди. Мы временно живём вместе, не принимая на себя каких-либо обязательств.
Я нахмурился.
— Что?
— Если два вампира хотят жить вместе как супруги, — объяснил он, — они соглашаются объединиться на какой-то период, обычно 5 или 10 лет. Когда этот период заканчивается, они могут продлить соглашение еще на 5 или 10 лет, или расстаться. Наши отношения не такие, как у людей. Поскольку мы не можем иметь детей, и живём так долго, очень немногие вампиры находят супругов на всю жизнь.
— Это звучит странно.
Мистер Джутинг пожал плечами:
— Это путь вампира.
Я обдумал услышанное и спросил:
— У вас еще есть чувства к Арре?
— Я восхищаюсь ей и уважаю её, — ответил он.
— Я не это имею в виду. Вы
— О, смотри, — сказал он быстро, покраснев, — настало время представиться Князьям. Поторопимся, мы не должны опаздывать.
И он пошёл быстро, избегая более личных вопросов.
Вейнис Блейн встретил нас в Зале Князей. Вейнис — распорядитель спортивных состязаний, несёт ответственность за содержание трёх игровых залов и наблюдает за соревнующимися. У него только один глаз, и вся левая сторона тела выглядит ужасно. Но если вы видели его спереди или с правой стороны, вы могли бы сказать с первого взгляда, что он добрый, дружелюбный вампир.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он. — Готов к Испытаниям?
— Приблизительно, — ответил я.
Он отвел меня в сторону и тихо сказал:
— Ты можешь сказать "нет", если хочешь, но я обсуждал это с Князьями, и они не будут возражать, если ты попросишь меня стать твоим учителем Испытаний. Это означает, я что я расскажу тебе о задачах, и помогу тебе подготовиться к ним. Словно противник на дуэли или тренер на соревнованиях по боксу.
— Звучит хорошо, — сказал я.