Пока смерть не заберет меня

— Но…

Агни закаменела. Не может быть, чтобы человек, который очаровал ее десять лет назад, который был ее первым мужчиной, который прокусил ей горло, пил ее кровь и заставлял ее пить его кровь — чтобы этот человек был отцом Илэра!.. слишком жутко было думать об этом. Агни вспомнила нереально прекрасное бледное лицо, приоткрытые окровавленные губы, вспомнила острое наслаждение, испытанное в момент близости с Лючио — и содрогнулась. Алан с любопытством наблюдал за ней, держа на весу турку с пенящимся кофе.

— Кристо не сказал вам?..

— Нет, — Агни покачала головой.

— Будь иначе, Илэр не стал бы носферату. Лорена слишком слаба, от нее он не мог унаследовать свои способности, — он принялся сосредоточенно наполнять чашки ароматным напитком. — Между прочим, Агни, вы тоже могли бы.

— Могла бы что?

— Стать носферату.

— Нет! что-то не хочется.

— Почему? — он пристально взглянул на нее.

— Не хочется оказаться во власти какой-нибудь личности вроде вас!

— О. Но вы ведь ничего обо мне не знаете. Только с чужих слов…

— Этого достаточно.

— И это единственная причина?

Агни подумала и сказала:

— Боюсь, мне не понравится вкус крови.

— Он много кому не нравится. Вашего отца, насколько я знаю, тошнит от крови. Но что делать? Все имеет свою цену. Иногда нужно сделать над собой маленькое усилие…

— Вы что — пытаетесь уговорить меня принять ваше покровительство? — в упор спросила Агни.

— Вовсе нет.

Улыбаясь, Алан поставил перед ней чашку с кофе и сел по другую сторону стола. Достал сигареты.

— Не будете возражать, если я закурю? (Агни качнула головой) Спасибо. Видите ли, Агни, много лет я завидую Кристо — завидую, что у него есть дочь, то есть вы. Мало кому из нас выпадает счастье обзавестись потомством. И я не совсем понимаю Кристо: на его месте я бы постарался устроить будущее своего ребенка. Превращение не грозит вам никакими опасностями, коль ваш отец — высший носферату, а сколько выгод вы могли бы получить! К тому же Кристо сам мог бы выбрать вам… наставника, раз уж не желает проводить церемонию лично. Скажите, Агни, разве вы не хотели бы прожить тысячу лет?