Белая ведьма, черное проклятье

На этот раз заклинание сработало, и я убрала руку назад, почувствовав дрожь ответа, идущего от чар, заточенных в камне, гудящих в моей душе. Нет ничего, чего нельзя было бы найти путем поиска. Я полагаю, это та же ситуация.

Я отступила назад и отпустила линию. Айви нашла мое лицо, прежде чем отпустить мою руку, которую я потом сжала в кулак. Эдден положил свои пальцы в выемку, играющую роль ручки, и потянул. Дверь подалась, и Айви отшатнулась, прикрывая рукой лицо.

— Святое дерьмо! — воскликнула я, сдерживая рвотные позывы и отступая назад. Я чуть не споткнулась об Эддена, который также пятился от зловония. Свет фонаря осветил выражение его лица, скривившегося в отвращении. Что бы там ни было, оно было давно мертво, и я начала злиться. Кистену, похоже, удалось убить напавшего на нас. И на кого мне теперь кричать?

— Подержи-ка это, — сказал капитан ФВБ, передавая мне фонарик. Эдден раскрыл дверь шире, стала видна черная арка что-то еще. Вонь вылилась наружу, старая и гнилая. Это не был запах распада, который был бы приглушен холодом и течением времени, это была вонь вампирской смерти, пока солнце или ветер не рассеет ее. Это был испорченный ладан. Гниющие цветы. Испорченный мускус и соль мертвого моря. Мы не могли войти внутрь — так сильно там воняло. Как будто весь кислород сменился густым, ядовитым, гниющим маслом.

Эдден взял у меня фонарик. Зажав нос рукой, он осветил пол алькова, нашел его углы. Я осталась на месте, а Айви пошла вперед, застыв на пороге. Ее лицо было влажным от слез, выражение пустым. Эдден выдвинул свое плечо вперед, чтобы обойти ее, но Айви сдерживало не его присутствие, а запах.

Пол был выложен тем же серым камнем, стены сделаны из цемента. Пол покрывала черная шелуха, сморщенная и потрескавшаяся, цвета застаревшей крови. Эдден последовал фонариком за ней до стены, осветив царапины, выдолбленные в бетоне.

— Не входите сюда, — сказал Эдден, подавившись из-за глубокого вздоха, который ему пришлось сделать, чтобы что-то сказать. Я кивнула, и он быстро осветил фонарем оставшуюся часть комнаты. Это была мерзкая дыра с самодельной кроватью и картонной коробкой вместо стола. На голом полу, рядом с небольшой лужей запекшейся крови, я заметила тело большого чернокожего человека, лежащего с распростертыми руками, лицом вверх. Его легкая рубашка была разорвана, горло было вырвано. Нижняя часть его тела тоже была изуродована, словно на него напало животное, и я предположила, что маленькие кучки, лежащие рядом с ним, его внутренности.

Я не могла сказать, подвергся ли он нападению, когда был без штанов, или напавший сожрал его вместе с ними. Вампиры так не делали. По крайней мере, я о таком не слышала. И это не тот мужчина, который был на катере Кистена.

Свет фонарика дрогнул в руках Эддена, когда я указала светом на тело. Черт возьми, все было напрасно.

— Это Арт? — спросил Эдден, и я покачала головой.

— Это Денон, — сказала Айви, и мой взгляд метнулся с тела на нее и обратно.

— Денон? — выдохнула я, чувствуя, как кровь стучит в висках.

Свет фонарика Эддена убрался прочь.

— Боже, помоги ему. Думаю, это он.

Я прислонилась к стене, колени у меня дрожали. Вот почему я так давно его не видела. Если Денон был птенцом Арта, то с назначением Айви в отдел Денона он мог с легкостью следить за ней. И оскорбить ее, заставив работать со мной.

— Кровать, — сказала Айви, держа руку у лица. — Посвети на кровать. Я думаю, там еще одно тело. Я не… уверена.

Я подошла ближе и осторожно осветила фонарем кровать, но моя рука сильно дрожала, и видно было плохо. Эдден знал Денона. У них была дружеская конкуренция друг с другом. Увидеть его таким было тяжело. Я услышала, как он сделал мелкий вздох, и свет его фонарика тоже опустился на кровать.

Я прищурилась, пытаясь понять, что я видела. То, что вначале показалось мне кучей забытой одежды и ремня, оказалось…

— Черт, — прошептала я, когда мой мозг смог охватить картину в целом.

На кровати лежало серое, гротескно скрюченное тело: его кости были неестественно искривлены, из-за двух вирусов, боровшихся за главенство, каждый из которых пытался сделать из вампира свою версию совершенства. Бледная белая пергаментная кожа висела слоями, слегка покачиваясь в струях воздуха, шедших из открытой двери. Черные волосы облепили череп, и в глазницах, уставившихся в потолок, не было глаз. Клыки, в два раза длиннее нормальных торчали из его пасти. Рот был широко раскрыт, челюсть висела под неправильным углом. Рука, с несколькими отсутствующими пальцами торчала из угла его рта. Боже, он сам это с собой сделал?