Лисандр хотел избавиться от Тесс. За то, что он не убил её, а оставил на попечение Ауры, нужно было, без сомнения, благодарить Сильветту. Это опять-таки означало, что её сестра обладает некоторым влиянием на Лисандра. Вероятно, благодаря её стараниям Аура и Кристофер остались живы. То, что Лисандр согласился на это, говорило о том, что он ничего не знал о настоящих способностях Тесс. Даже он не смог предсказать, какое влияние окажет на девочку встреча с Гианом, вторым «ребенком алхимии».
Существовала только одна возможность использовать это преимущество. Это было очень рискованно, конечно, но другого пути не было.
Аура укрыла детей, поцеловала их в лоб, и, едва выйдя из комнаты, звонком разбудила слуг.
Погода была под стать настроению. С неба моросил холодный дождь, море было мрачным и угнетающим. Орланов не было видно, зато черные вороны кружили над островом и с карканьем опускались на фронтоны замка. «Шпионы Лисандра», — вдруг подумала Аура, но тут же рассмеялась от собственной мнительности. У страха глаза велики; она была не первой, кто это понял.
День расставания.
Слуги, погрузив остатки багажа в лодку, вынырнули из тьмы кипарисовой рощи. Они молча присоединились к маленькой группке у входа в замок.
Гиан и Тесс стояли на нижней ступени лестницы. Они постеснялись взяться за руки, хотя им очень этого хотелось. Оба были удручены, и Аура могла с легкостью понять их. Не так давно она оставляла Гиана одного. Не успела вернуться — снова прощание.
Тесс грустила по той же причине, что и Гиан, но счастливое сознание того, что ей можно и дальше жить в замке, немного поднимало ей настроение.
Никого не удивило, что Шарлота не стала прощаться со своей дочерью и приемным сыном. Аура взглянула на край кипарисовой рощи, затем на окна своей матери в восточном крыле. Через пестрые стекла невозможно было увидеть, стоит ли кто-нибудь за окном.
Ауре не хотелось надолго оставлять Шарлоту одну без присмотра, поэтому она попросила самого старого из слуг, Якова, пройти еще несколько шагов с ней.
— Да, мадам? — спросил он, когда они остановились в тени кипарисов. После смерти Конрада, Яков занял его место.
— Я бы хотела, — нерешительно вымолвила она, — чтобы вы заперли мою мать в комнате. Только для её пользы и для пользы детей.
Яков поднял левую бровь, словно не одобрял это указание, но затем послушно улыбнулся.
— Не беспокойтесь о детях, мадам. Кухарки в восторге от обоих, и все остальные будут непрестанно заботиться о них. Что же касается вашей матушки, то будьте спокойны. Я столько лет в замке, что еще помню вашу матушку хозяйкой дома. Мы многим обязаны ей. Если вы считаете, что пребывание в комнате пойдет ей на пользу, то я лично прослежу за этим.
— Моя мать очень больная женщина — у неё бывают припадки, вы знаете об этом, Яков. Я не хочу, чтобы она испугала Гиана и Тесс.
— Этого не произойдет, мадам.
Ей хотелось дать ему еще несколько указаний, но она знала, что обидит этим старого слугу. Она ни разу ни в чем не могла упрекнуть его: как преемник Конрада он был так же заботлив и исполнителен.
Аура протянула ему руку. Он ответил на её рукопожатие — заключив таким образом договор.
— Берегите себя, мадам, — сказал он. — Мы все хотим, чтобы вы поскорее вернулись, но больше всех — Гиан и Тесс.
— Да, я тоже надеюсь на скорейшее возвращение.
ebooksa