— Что же, выходит, теперь русалок не послушать до весны. В отпуск, значит, пойдете, — пошутил Андрей.
Русалковед повернул к нему злое лицо. Андрей впервые увидел его сейчас при ярком дневном свете
— Смейтесь, смейтесь, молодой человек. А знаете, кого они выбрали своей следующей жертвой?
— Наверное, губернатора.
Русалковед, все так же держа руки в карманах, длинный с виду, плоский как доска, неприятными колкими глазами смотрел из-под глубоко натянутой вязаной шапки и молчал.
— Неужели президента? — продолжал хохмить Андрей, хотя уже и не хотелось, а хотелось скорее уйти, уж больно тяжел, невыносим был взгляд русалковеда.
— Тебя! — вдруг сказал русалковед и указал на грудь Андрея длинным узловатым пальцем. — Тебя и выбрали.
Он снова сунул руку в карман и отвернулся к реке. На ледоход, как и на огонь в камине, можно смотреть долго. Андрей тоже молчал, а что на такое ответишь?
Все-таки он правильно определил в первый раз: русалковед действительно не в своем уме. Иначе с чего он взял, что русалки выбрали его в жертву?.. Действительно, с чего он взял?!
— Действительно, а с чего вы взяли? — спросил он наконец, когда уже невозможно было терпеть.
Русалковед опять повернулся к нему, но глаза уже были не колючими, а спокойными.
— У меня, Андрей, — тебя ведь Андрей зовут, я не ошибся? — так вот, у меня есть доказательства.
Андрей улыбнулся.
— Магнитофонная запись со дна реки, где русалки договариваются, как меня защекотать?
Эх, зря Андрей снова принялся иронизировать, но не мог сдержаться, такое уж у него было сегодня настроение. Глаза Якова Афанасьевича вдруг снова сделались злыми и колючими.
— Хочешь доказательств? — не сказал, прошипел он, — хочешь?! — и прихохотнул, как раньше.
— У вас и доказательства есть? — Андрею сделалось сразу как-то нехорошо. А как сбросит сейчас в реку, и доказывать никому ничего не надо.
— Хочешь?
— Хочу, а где они у вас? — уже не таким оптимистическим тоном проговорил Андрей.
— У меня дома есть доказательства того, что тебя, Андрей, они выбрали в следующую жертву. Пошли.
ebooksa