Умерев однажды, подумаешь дважды

— У тебя всегда есть возможность отдать мне камень в любую минуту, — сказала она, протягивая вперед руку.

— Не думаю, — огрызнулась я, а она закатила глаза.

Грейс опустилась рядом и чуть позади, но я отмахнулась от нее.

— Оставайся с Джошем! — приказала я.

— Но черные крылья охотятся не на него, — запротестовала она, — а на тебя! Мэдисон, не становись больше невидимой. Ты расщепляешь свой амулет, он ломается. Я говорила тебе, что это опасно. Теперь лишь амулет Накиты удерживает их от тебя.

Лишь амулет Накиты удерживает меня от невидимости и мой глупый план от того, чтобы он сработал, — подумала я, а затем поразмыслила. Если ее амулет привязывает меня к настоящему, то почему бы не накинуть свои узы на него, точно также как и на свой?

— Мэдисон, не надо! — словно зная, что я собралась сделать, воскликнула Грейс.

— Оставайся с Джошем, — настойчиво повторила я, и ее сияние удвоилось от разочарования.

Накита начала на меня наступать, а я, соответственно, отступать, пытаясь выиграть лишнее время и пространство, чтобы понять, как отсоединить себя от ее амулета. Я не могла почувствовать связь, но она обязана присутствовать. Однако я не могла искать ее и бороться с Накитой одновременно.

Я взглянула на Джоша, стоящего на коленях на земле и склонившего голову. Подумала о папе и о том насколько сильно хочу его снова увидеть. О людях, не осознающих, каким даром обладают, живущих своей жизнью, один прекрасный миг за другим, которые я ловила своей камерой. Я не была готова уходить. Мне нужно найти способ, чтобы это сработало, чтобы между мной и амулетом Накиты появилась сильная связь, и я смогла бы сломать ее, причем, проделать это все и не присвоить смертоносную безделушку.

Закрыв глаза и молясь, что не совершаю ошибки, я позволила ей коснуться себя.

И замерла, когда ее рука сжала мое плечо. Погрузив себя в полубессознательное состояние, я позволила сущности амулета заполнить свое мысленное зрение. Позади него находилось еще одна сущность, гораздо более слабая. Амулет Накиты удерживал меня гораздо меньшим количеством нитей, но по мере того как я наблюдала, их число вырастало, делая меня более материальной, более реальной. Более мертвой, — подумала я, пытаясь перерезать линии между нами, но преуспела лишь в уничтожении нитей из собственного амулета.

Накита почувствовала это и отшатнулась, но ее руки все еще удерживали меня, а я была видимой. Я не могла перерезать нити, исходящие из ее амулета без того, чтобы перехватить над ним контроль. Но сделай я это, и рассыплюсь пеплом.

Но ее меч, — неожиданно пришло мне в голову. Он был создан из ее амулета, прямая связь к нему. Может, если я буду работать через него…

Мои глаза открылись, когда Накита издала удивленный звук. Грейс парила над Джошем, купая его в лучах света. Великолепная, прекрасная, она обладала той красотой, на которую больно смотреть. И она плакала. Оплакивала меня. Я попыталась сказать ей, что все будет в порядке, но не смогла подобрать подходящие слова.

Что-то налетело на меня, и я пошатнулась. Я бы упала, если бы Накита не держала меня. Я встретилась с ней глазами, и они расширились. Ее губы приоткрылись, а на лице отразился ужас.

Меня буквально парализовало от неожиданной, несметной боли. Я упала на колени, когда Накита оттолкнула меня. Со страхом, я неожиданно поняла, что произошло. Черное крыло. Оно нашло меня.

Холод был столь обжигающим, что я почувствовала, будто волна огня прошлась по позвоночнику и ударила прямо в голову. Я тихо застонала, не в состоянии закричать. Это не было смертью. Это было ощущение небытия, словно я никогда вовсе и не существовала. Черное крыло забирало мои воспоминания, заменяя их пустотой. Оно уничтожало меня, оголяя мое прошлое, кадр за кадром.

Инстинкты побудили меня упасть на землю. Почти обезумев от боли, я крутилась и старалась отодрать от себя черное крыло. Я свободно дотягивалась до него, но холодный пласт приклеился ко мне как вторая, засасывающая кожа. Он пожирал мою душу, обжигая мои руки, когда я касалась его!

Я поднялась на ноги, испытывая мучительную боль при каждом движении. Я стояла, шатаясь, когда еще одно набросилось на меня. Парализованная, я не могла ничего сделать. Боль выбросила меня из состояния невидимости, я даже не могла видеть своего амулета, как и его связывающие нити. Колеблясь, я посмотрела на Накиту.