— Оно у тебя отобрано! Но если ты проявишь послушание, мы позволим тебе сохранить его.
— Быть может, вы избавите меня от унизительного торга? Субиз ждет.
Кардинал метнул на Франциска недовольный взгляд, и король неохотно проворчал:
— Шартр и земли близ Нанта.
«Интересно, это его последнее слово?» — подумала Рене. Или же миллионы золотом, которые флорентийский банк Медичи готов заплатить за восстановление на святом троне представителя своего клана, окажутся для короля слишком сильным искушением?
— Ваше величество, боюсь, вы возлагаете чрезмерные надежды на мои скромные способности. В конце концов, я всего лишь женщина — слабая, покорная, смиренная, несведущая в мирских делах…
— Ха! — фыркнула Маргарита. — Упрямая обманщица, вот кто ты такая!
— Что будет, если я исчезну где–нибудь на полпути между Францией и Англией и никогда не вернусь?
— Вы, конечно, можете поступить так, но помните — вы лишитесь не только Бретани, но и своего любовника. Кроме того, всю оставшуюся жизнь вам придется оглядываться через плечо, — мягко возразил кардинал.
Рене с готовностью подхватила:
— Если я откажусь, то погибну. Если моя миссия не удастся, я погибну. Если мне удастся задуманное, я окажусь в смертельной опасности. Вы не оставляете мне выбора — мне почти нечего терять. Поэтому я повторяю — или Бретань, или ничего. В противном случае игра не стоит свеч.
Длинноносый обратился к кардиналу.
— Каким образом вы намерены компенсировать мне потерю Бретани?
— Удвоив цифру, на которой мы сошлись.
— Утройте ее.
— Согласен. — Кардинал просиял. — Моя дорогая девочка, вы отправитесь в Англию, исполните свой священный долг, а по возвращении получите титул герцогини Бретонской.
— И Шартрской, — педантично поправила его принцесса. — Я требую письменного свидетельства об этом, с подписями и печатями вашего величества, а титул владетельной герцогини я получу до своего отъезда. — Она мило улыбнулась присутствующим. — Если это устраивает ваше величество.
Лицо Маргариты налилось кровью.
— Ты… упрямая, наглая, самоуверенная девчонка! Да уж, в первую очередь и всегда упрямая.
Кардинал Медичи предложил ей кубок с вином.
ebooksa