-Нет. – Буркнул старик, на предложение Колина продать двух жеребцов.
-Никак нет, ни за что. Они не продаются. – Буркнул тот, когда Келла достала из кошеля и показала ему золотые квадратные монеты. Цена, предложенная девушкой, была намного выше обычного. Но это не изменило мнение торговца.
Следующим к старику подошел Странник. Он присел на корточки и подобрал три белых и один черный камушек, лежавших на дороге. Грей показательно перебил их в руке так, чтобы торговец это видел.
-Доброе утро.- Поздоровался он. - Славный денек сегодня, не правда ли. – Улыбнулся Грей торговцу.
Старик тут же выкинул своего зайца куда-то в траву, вытер жирные руки о свой расшитый золотом дорогой костюм. Он выхватил камни из рук Странника, бросил их на манер игральных костей.
Надо ли говорить, что бросок Странника был лучше. И вот теперь Грей ковылял верхом за этими тремя, одетый в самую простую одежду. На нем была лишь серая небрежно шитая рубаха, кожаные, не доходившие до щиколоток кожаные штаны да простые сандалии. Несмотря на простой вид, парень со шрамом под левым глазом верхом держался не хуже королей. Колин, когда увидел, какого жеребца выбрал Странник, совершенно не прилагая никаких усилий, зажмурился в злобной гримасе и обиделся. Надо признать, что старик, ничуть не расстроился, а лишь подобрал своего зайца и пожелал путникам счастливой дороги.
-Доброй вам дороги, - сказал он.
Вот такой вот он был богатый чудак.
Странник ехал и посматривал то на расталкивающего народ наемника, то на Келлу, то на Алиту. Иногда поглядывал на громыхавшую позади него повозку, набитую золотом, крытую деревом и стянутую железными ремнями для прочности. Два осла тянули эту ношу, а восемь верных бойцов Колина – все, кто выжил после кровавого месива с северянами плотным кольцом охраняли поклажу. Помогали им двенадцать новых солдат, купленных Келлой.
Кортеж миновал большую площадь и завернул в богатый квартал с белеными известкой стенами. Здесь уже не было так многолюдно, лишь изредка проходили в красных парадных туниках красивые женщины. Либо в синих толстых балахонах проплывали пузатые торговцы. Следом за каждым хозяином шли, держа красные бумажные зонтики, рабыни, укрывавшие от полуденного зноя.
-Ты уверен, что он именно тот человек? – Спрашивала Келла, сомневаясь в успешности затеи.
-Когда он сослужил мне отличную службу, - отвечал Странник. - Но с тех пор он вышел на покой. Он хороший человек. – Уверял Грей. - И он знает, что делать с таким богатством. Он в каком-то роде коллекционер. Мой знакомый скупает со всего востока девушек с такими возможностями, как у девочки и обучает. У него сейчас наверно парочка таких ребятишек, а может и больше.
-А потом что твой знакомый с ними потом делает?
-Переправляет через горы. – Говорил всадник с королевской осанкой. - А потом девушки служат самому Императору. Он большой и главное серьезный человек. С такими людьми не шутят в серьезных делах.
-Ты точно уверен, что он ничего с ней не сделает? – Все еще недоверчиво спрашивала девушка. - Она же еще ребенок?
-Эх, видела бы ты его гарем по ту сторону перевала. – Мечтательно присвистнул Странник. – Или, например, бордель в Мелее. Колин, - обратился он к вожаку. - Был ли ты когда-либо в прекрасном солнечном городе Мелее?
-О, конечно был. – С явным удовольствием отвечал предводитель каравана.
-А скажи-ка ты нам, милейший. Слышал ли что-нибудь про великолепные сады купца Атрея? Про дев пышногрудых, живущих там?
-О, я не только слышал, - улыбался Колин, - я прожил в Мелее почти год. И будь моя воля, поселился бы в тех садах навеки. Но судьба, как видишь, распорядилась иначе. – Развел он руками. - Там такие девы, - причмокнул он, - слаще любого меда и пьянящие горячее вина. А каковы они в постели! Мммм, - довольно замурчал воин. – Видели ли вы, какие они штуки умеют проделывать. Так одна наложница, жаль не помню ее имени, с пышными бедрами, однажды такую себе в… - Он посмотрел на злое лицо Келлы. Ее не радовало обсуждение прелестей жриц любви в присутствии молодой женщины. – Молчу, молчу. – Быстро исправился Колин.
Они подъехали к широким запертым вратам, рядом с которыми стояли четыре копьеносца в доспехах. Величественный высокий дворец с искусными резными колоннами и покрытой красной черепицей крышей виднелся за высоченной стеной. Кортеж остановился и Странник, выйдя вперед, сказал:
ebooksa