Ящик Пандоры

На девушке был просторный, но притом приталенный балахон из белого неблестящего сатина. Широкие рукава спадали с ее рук. Белые сандалии с чудной тонкой шнуровкой до колен выглядывали из-под спадающей до пола просторной юбки. Вместо украшений на ее руках были блестящие белые перчатки до локтя, а вместо диадемы была вплетена белая лента. Косы ее были расплетены и спадали на плечи девушки. Правая половина волос по-прежнему оставалась темной, а левая – та, на которую полилась кровь северянина, была светлого блондинистого оттенка. Просторный капюшон покрывал голову Келлы. Девушка улыбнулась. Перевязь пропала с ее кожи. Теперь рисунок шел по краям ее одежды. Толстая полоса шла от левой груди до середины правой половины живота, по поясу, на манжетах. Рисунок шел и по расстегнутому высокому воротнику. Тонкая черная полоса шла по ее левому плечу, рукаву и заканчивалась у самых ног. На левой груди одежды девушки было вышито ее имя. Ее настоящее имя. Ее звали Анна. Келла засмеялась, рассматривая свое платье, и даже подпрыгнула от радости.

Когда же девушка налюбовалась нарядом, она осмотрелась вновь. От того мостика вокруг башни, на котором стояла Келла, в разные стороны уходили шесть дорожек. Каждый мостик либо висели на тросах, либо опирался на высоченные столбы. Некоторые из них были лишь небольшими подпорками, другие представляли собой несущую конструкцию, удерживающую каменный купол. Она не знала, что над потолком, и эта мысль заинтересовала ее. Для простой крыши даже для такого огромного здания столбы казались излишне массивными.

Наконец, девушка выбрала одну из дорожек, и пошла по ней. Она прошла несколько шагов или несколько десятков шагов, и ее дорожка раздвоилась. Келла внимательно посмотрела на оба варианта, но не нашла ничего интересного ни в том ни в другом. Она двинулась прямо. Но сделала девушка еще несколько шагов и вновь оказалась на перепутье. На этот раз один мостик уходил вправо, а винтовая лестница – уводила на другой этаж. Девушка перегнулась через поручень и посмотрела вниз, затем направо. Несмотря на то, что все конструкции были отлично видны, и света было более чем достаточно, невозможно было определить, куда приводит тот или иной маршрут и какие сюрпризы он преподнесет. Вся конструкция запутанного лабиринта чем-то напоминала хаотически упорядоченную паутину, в которую можно зайти, но невозможно выбраться наружу.

Келла в очередной раз решила не отступать от маршрута. Она быстро перебирала ногами по гладкому мягкому полу конструкции и подбежала к очередному перекрестку. На этот раз это был небольшой пятачок наподобие того, в котором она оказалась после выхода из двери. Но в отличие от первого, в этом было четыре выхода в разные стороны, расположенные крестом. Келла поглядела в каждую из сторон. Складывалось впечатление, что пересекающая дорога есть не что иное, как большее кольцо вокруг центральной башни. Прямо в центре небольшой площадки был металлический столб. Внутри оказалась узкая винтовая лестница, ведущая из самой глубины воды высоко к своду. Девушка провела рукой по лестнице. Она заметила причудливые иероглифы, чем-то отдаленно напоминающих животных. Она уже видела такие же на башне, но те были выполнены краской розового цвета, а эти – темного насыщенного красного оттенка. Она внимательно изучила пол и перила всех выходов. На каждом из них – и на спуске вниз по винтовой лестнице и на подъем и на каждом поручне рядом с выходом в ту или иную сторону был изображен такой рисунок. Словно кто-то подписывал тропинки, чтобы не заблудиться.

«Как жаль, - подумала Келла, - что она не понимала, что они означают». Девушка мысленно простилась с этим местом и побежала вдаль от грозной башни, перебирая ножками, словно бабочка крыльями. Так ей было легко и весело. Она бежала прямо, к бесконечно высоким стеллажам, тянущимся от самого низа и до верха. Она вбежала в этот сложный лабиринт из полок и подставок. Девушка прошла немного, проводя пальцами по полкам. Здесь лежали различные красивые предметы – небольшая металлическая модель автомобиля, выполненная с удивительной точностью, стеклянные предметы, напоминающие различных животных. Келла удивлялась тому, что она видела. Она взяла яблоко, лежавшее на полке, и поднесла его к носу. Девушка вдохнула ноздрями непередаваемый запах свежего фрукта. Яблоко было деликатесом в песках Пандоры. Девушка надкусила его, наслаждаясь потрясающим вкусом. Еще никогда Келла не ела таких вкусных яблок. Прожевав, девушка положила яблоко на полку. Фрукт покатился и упал вниз с противоположной стороны полки. Келла быстро выбежала назад и посмотрела за поручень. Прошло много времени, и она уже думала, что пропустила этот звук, но плеск воды прервал ее мысли.

-Так высоко, - удивилась она.

Но не столько высота потрясла ее. Над ней возвышался купол здания, воздвигнутый на высоту куда большую, чем та, на которой она находилась. А какая была глубина воды, девушка вообще не могла представить. Келла усмехнулась, но продолжила путешествие по странному лабиринту. Поскольку далеко впереди уже виднелась конечная стена здания, она решила вернуться к винтовой лестнице и подняться выше. На два или три уровня выше на стеллажах лежали книги различной толщины и высоты. На одних полках лежали книги, размером с монету, на других – амбарные сочинения в половину человеческого роста. Но все они, каждая из них, были в гладкой плотной обложке из белой бумаги.

Келла шла и читала корешки, проводя по надписям пальцем. Она заметила какую-то знакомую надпись. Лобик ее сморщился, и страшные мысли начали приходить в ее светлую голову. Она шла и вспоминала все, что произошло с ней в мире Пандоры. . Девушка подходила к книгам, читала корешки, доставала их и листала, читая интересующие ее абзацы. Она пыталась припомнить каждую фразу, имя каждого человека, название любого места, будь то засохшее дерево в пустыне, название таверны или целый город. Келла бежала все быстрое, лавируя между высоченными стеллажами и перепрыгивая с этажа на этаж. Время от времени она останавливалась, рассматривая схемы, изображенные на перилах, и убегала в каком-то направлении. Ей казалось, что она понимала эти загадочные иероглифы. Ее сердце колотилось все быстрее, а радость, полученная от побега из башни, сменилась на разочарование и горькое чувство неизбежности.

Все сходилось. Все, что Келла помнила, каждый человек, каждое место, каждое действие, обрывок фразы или осколок стекла – все было на этих страницах. Здесь, в этих книгах было прописано четким печатным старомодным стилем все прошлое мира Пандоры. Неизвестный летописец занес на бумагу все, что происходило с девушкой все это время. Она нашла даже описание самого побега, нашла, как выпустила пламя и как вылечила Странника. Книга выпала у девушки из рук. Келла рухнула на пол, на колени, сжимая лицо побелевшими руками. Этого просто не могло быть. Ей все это показалось, приснилось. Всего этого мира не существует. Она ударилась лбом о мягкое напольное покрытие и тихо застонала, слеза покатилась у нее из глаз. Келла бессильно ударяла кулаками, но противное чувство осознания не проходило.

Келла успокоилась и вытерла слезы.

-Ничего, - сказала она сама себе, - жизнь только начинается. И раз мне придется провести ее в таком положении, значит надо провести ее ярко.

Девушка сжала кулак, собирая всю боль и прислушиваясь к своему сердцу. Неожиданный скребущий звук донесся до ее ушей. Она задержала дыхание, пытаясь проверить, но слух во второй раз не обманул ее. Келла вскочила и побежала на звук. Она преодолела несколько поворотов, прислушалась снова и сбежала по лестнице вниз. Она выбежала через стеллажи, завернула за угол и оказалась в просторной светлой комнате, стенами которой служили книжные шкафы. С разных сторон среди стеллажей сюда выходило несколько входов, тянущихся из разных мест этого удивительного лабиринта. В углу комнаты была спираль лестницы.

Посередине этого кабинета стоял небольшой постамент, на котором лежала огромная открытая книга. За ним, спиной к девушке, стоял человек и скрипел пером. Келла обошла незнакомца сбоку, заглянув в книгу. Неизвестный писал большим пером размашистым почерком. Когда он заканчивал предложение, буквы тут же становились печатными, складывались в слова и образовывали новый кирпичик тянувшейся сверху словесной стены. Девушка обошла его спереди и взглянула в лицо.

Высокий, стройный, с длинными до плеч светлыми волосами человек стоял сейчас перед девушкой. Длинный приталенный плащ из грубой белоснежной ткани прикрывал блестящие белые сапоги на защелках. Головной убор из такой же грубой белой ткани, напоминающий не то фуражку с коротким козырьком спереди, не то треуголку с плоской круглой верхней частью сзади, покрывал его голову. Поля с каждой стороны, начинающиеся от козырька, были оттопырены и напоминали крылья ангела. Над козырьком виднелась вышитая золоченая корона с символом «@», который заканчивался стрелочкой, похожей на разинутую пасть дракона. Такой же знак был и на правой груди летописца. От левого плеча до середины правой стороны живота по краю плаща шел причудливый геометрический рисунок. Такой же был и на поясе человека. Широкий воротник с рисунком закрывал его горло. Такая же перевязь была на манжетах и тонкой полосой по низу плаща. Две тонких белых глянцевых полосы шли по боковинам его одежды. На левой половине плаща было вышито имя, но Келла не разглядела его. Она смотрела лишь в его глаза. Она уже видела этот спокойный грустный взгляд.

Девушка помнила это лицо. Она его уже видела раньше.

Эпизод 12.3.        [london]

- Это был действительно идеальный мир. – Крикнул магистр.

-И вы помещали туда сознание человека? – Возмущался Аклин. - А сами использовали его тело, создавая другую личность. Тело, исполняющую беспрекословно все ваши приказы!

-Куда-то же его надо было помещать, что бы внутренние часы сознания не отставали от внутренних часов самого тела.

-Не проще ли было сразу уничтожить сознание человека? Это было проще, чем подвергать его бесчисленным пыткам и издевательствам.