Ящик Пандоры

"Ежегодные математические Игры «STATIC factory» - месяц, год"

-Я, магистр второй степени Танджер, - говорил магистр. - От имени «STATIC factory», приглашаю победителя Игр, Аклина, на работу и обучение в «STATIC factory» - крупнейшего в Европе разработчика программного обеспечения.

-Спасибо, - сказал Аклин, принимая меч. - Я подумаю. – Подмигнул он.

Два капитана пожали руки друг другу и обнялись. Взгляд Аклина зацепил один из балконов, на которых обычно никто не седел. В ложе, оперившись на поручень, стоял человек в черном плаще с накинутым капюшоном. Он был меньше ростом, чем Танджер и более полон. Две тонкие желтые полосы шли по бокам его плаща. Но на его правой груди не было знаков принадлежности к какой-либо команде, да и вообще не было никаких надписей. Только имя и слово «великий магистр». Аклин не видел его лица, но ему показалось, что тот человек положительно кивнул ему, Аклину. Затем человек удалился с ложи.

-Добро пожаловать, - сказал Танджер на ухо победителю. - Добро пожаловать в Корпорацию .

Эпизод 4.3.             [cherry]

За час до конца отведенного времени группа «Дарвин» завершила работу и отправилась в обратный путь. Двигаясь по длинным неосвещенным коридорам, группа из почти восьмидесяти человек разделилась на отряды, которые шли с небольшим разрывом. Черри шла во главе своего отряда. Она рассматривала двери уже проверенных аудиторий, помеченных зелеными галочками. Такие знаки были на всех дверях, окнах или проходах. А также на всех поворотах и на полу на перекрестках коридоров. Такие знаки означали безопасность маршрута.

Когда Черри проходила мимо очередной такой двери, ей показалось гудение. Она снова слышала тот самый звук, что доносился из-за двери аудитории, в которой погиб один из ее бойцов. Майор подошла к двери, но гудение словно не стало тише, а будто вовсе исчезло. Девушка направилась к противоположной двери и снова прислушалась. Но слух подвел ее и на этот раз.

-Все в порядке, майор? – Спросил предводитель одного из отрядов.

-В полном порядке. Мне послышалось. – Ответила Черри.

Солдаты двигались далее. Черри выполняла зигзагообразные перебежки между дверьми и прислушивалась. Гул тем временем хоть и усиливался, но был все еще слишком тихим. Черри не могла понять, откуда происходит этот странный звук. В очередной раз ей показалось, что гул идет именно из-за той дальней двери и Черри отправилась к ней. Девушка оперлась о притолоку рукой, поднесла ухо к двери и прислушалась. Сначала ей показалось, что звук стал значительно громче. Но она быстро поняла, что это не так. Это был не гул, раздававшийся за дверью. Испугавшись, майор отошла от двери в центр коридора и присела на четвереньки. Она положила руку на пол и посмотрела на остальных. Страшный леденящий душу гул происходил не из-за двери той или иной аудитории. Гул доносился непосредственно снизу, из подвального этажа здания. И, судя по вибрациям, источник был прямо под ними.

Черри скомандовала отступать. Человек шестьдесят остановились и начали пятиться вместе с Черри от того места, где она только что сидела. Остальные бросились вперед. Гул нарастал, вибрация становилась только сильнее. Теперь колебания стали ощущать и другие наемники даже через толстые подошвы армейских сапог. Меньшая часть группы «Дарвин», оставшаяся впереди, побежала. В это время мраморный пол пошел трещинами. Расколы увеличивались так быстро в ширину и столь стремительно в длину, что казалось что через мгновение трещины достигнут бойцов. Черри и солдаты побежали еще быстрее. Передняя группа была так далеко, что казалось, что наемники скрылись из виду.

Черри обернулась, что бы посмотреть, что стало с передней группой, но она никого не увидела. Расколы теперь были толще армейского ботинка и расползлись не только по стенам, срывая картины и роняя шкафы, но и добрались до потолочных перекрытий. Полоточная плитка и куски бетона падали на пол. Крючки ламп выпадали из проделанных в полотке отверстий и валились вниз, повисая на электропроводах. Одна из таких ламп угодила солдату по лицу и бегущий боец упал. Черри вернула взгляд вперед, пытаясь фонарем осветить себе дорогу. Но в это время прямо через десять футов образовалась огромная трещина. Она была настольо широкой, то только олимпийский чемпион рискнул бы перепрыгнуть эту пропасть. Из ущелья, образовавшегося в полу, полезли толстенные ветви вьющегося растения.

Лианы вились так быстро, что вмиг опутывали сапоги наемников. Солдаты с трудом выбирались из западни. Огромный кусок пола рухнул вниз, а вместе с ним и два десятка человек, бежавшим по нему. Растение схватило некоторых, упавших, находившихся недалеко от провала. Ветви растения напряглись и потащили солдат в пропасть. Одна такая лиана завилась вокруг ног Черри. Девушка упала и растение потащило ее по полу. Боец схватил ее за плечи. Черри дотянулась до лежащего рядом автомата. Она прицелилась и начала отстреливать волочащюю ее лиану. Растение оборвалась. Черри потребовалось пару секунд, что бы сбросить оковы. Она обернулась и оценила ситуацию вокруг. Там, откуда они бежали, была похожая картина. Бежать было некуда. Майор быстро достала карту и оценила местоположение. Потом Черри и еще примерно десяток человек рванули в соседнюю аудиторию. Пробежав через нее, они вышли с другой стороны.

Солдаты оказались в длинном узком коридоре. На этот раз здесь стояла оглушающая тишина. Черри снова посмотрела на карту. Но не нашла тех аудиторий, которые должны быть, как если бы они пробежали по плану. Майор снова взглянула на номера дверей. Ни одна дверь не была помечена зеленой галочкой. Этот сектор еще не был обследован. Девушка посмотрела в другую часть карты и отыскала длинный коридор, вдоль которого были похожие номера дверей.

-Как это возможно? - Вслух произнесла она.

Она хотела было вернуться, но это показалось ей плохим выбором. Других вариантов у солдат не было. Оставалось только выбираться из здания через непроверенный сектор. Майор сориентировалась. Солдаты побежали в определенном направлении, ведущему к центральному выходу. Несколько человек бежали впереди, несколько сзади. Черри бежала и все время светила на карту. Она следила за своим местоположение, стараясь снова не сбиться с пути. Кто-то из бойцов, бегущих перед ней, пытался связаться с базой. Ответа не приходил, слышны были одни лишь помехи. И тут девушка споткнулась. Фонарь и автомат выпали из ее рук. Выпала и карта. Она поползла на коленях к фонарю, и сильная рука солдата схватила на ходу ее за плечо и подняла. Майор подхватила фонарь и посветила вперед.

То, что она увидела, ужаснуло ее. Через коридор всего в нескольких футах впереди нее промелькнула удивительная черная тень, размером с лошадь. Пролетев из одной стены коридора, в другую, тень окутала наемника. Затем черное облако исчезло в противоположной стене столь же внезапно, как и появилось. Мгновение потребовалось девушке, чтобы моргнуть. Она видела, как тот самый наемник с нечеловеческой силой был не просто отправлен, а именно брошен в воздух. Затем тело бедняги с неимоверной силой было вдавлено в стену. Раздался хруст, и на пол сползло уже безжизненная биологическая масса.

Черри подбежала к упавшему и бегло осмотрела. Череп солдата был сплющен. На стене осталось ало-серое пятно, как если бы апельсин с большой высоты бросили на ровную поверхность. Надо было бежать. Но куда. Черри не знала ответа. Майор вспомнила про карту. Она добежала назад но не могла найти бумагу в темноте. Она рассекала тьму фонарем, но карты не было видно. Несколько наемников помогали ей. Поняв бесполезность поисков, девушка скомандовала идти вперед. Наемник обернулся, и луч ее фонаря упал ему на лицо. В этот же момент черная, словно дым от горящих покрышек, тень проскочила через тело солдата. Раздался свист, похожий, как показалось Черри на «Съем, Съем, Съем…». Дым вытянулся до середины коридора, а затем с большей скоростью рванул обратно. Туда, откуда и начиналась эта страшная тень. Хруст костей оглушил девушку. Майор еще стояла какое-то время. Она смотрела то на тело, то на темноту. Кто-то схватил ее за плечо. Девушка обернулась и побежала с остальными.

Они пробежали вперед. Затем остановились на перекрестке. Черри пыталась вспомнить, куда им следует бежать.