— Я не буду твоей преемницей! — твёрдо ответила Диана.
— Ты будешь, потому что ты такая же как я, — прошипела старуха недовольным тоном. — Хватит строить из себя невинную девочку. Судьба твоя в материальном мире будет незавидна, если станешь противиться. Тебя выбросит в сточную канаву эта тварь Ступрунян — ты видела его сущность и можешь не сомневаться. У тебя заберут ребёнка. Не будет никаких перспектив и возможностей, кроме как отдаваться всем и каждому за краюху хлеба. Либо покончить с собой, что и вовсе глупо.
— Нет! — уже более робко, но всё ещё твёрдо ответила отказом Диана.
— Нет?
— Нет…
— Тогда смотри же на себя! — взревела старуха и одним взмахом руки открыла дверь настежь.
По ту сторону взору Дианы открылся густой мрачный лес под кроваво-красным небом. По лесу бродило несметное количество таких ужасных и невиданных существ, что у девушки перехватило дыхание и она начала задыхаться.
— Смотри! — кричала старуха. — Смотри! Это твои верные слуги! Их ты поведёшь к тем душам, что укрыл старик в своей избушке!
— Нет! Отстань от меня!
— Тебе нет пути назад! — не унималась Неймата. — Свой выбор ты уже давно сделала! И сделала его вполне осознанно! Не говори, что тебе эта жизнь не нравится. Она прекрасна! Кому нужно аморфное добро с его верой и идеалами, обречённое на вечный неравный бой с превосходящим его во всём злом абсолютным? Эта власть и путь развития нашего элитного общества! У нас все средства и все возможности! Так было всегда в материальном мире и так будет впредь! Веди же их и твоя судьба как и судьба твоего ребёнка обретёт истинный смысл, будет благополучной и счастливой!
— Я… не хочу… — Из глаз Дианы потекли слёзы. — Я… не могу…
— Или ты хочешь своему сыну судьбы этого сброда, изведённого нами за последние два десятка лет до полускотского состояния?! С ними теперь можно делать что угодно и как угодно! У них нет воли! Они с упоением топят сами себя и друг друга!..
— Но ты сама говоришь, что чистые души есть и не все приняли вашу сторону.
— Увы, и таких немало… Но ты не из их числа. Да, отдельные островки и светлые пятна ещё имеются, но чёрный цвет — единственный, который способен перекрыть любой другой и даже саму радугу. А в одно из таких светлых пятен ты сейчас и направишься…
Диана опустила голову. С детства она всегда презирала таких, каковой стала сама. Она бы никогда не подумала, что способна стать бессовестной и циничной стервой, охотно пустившейся в блуд и разгул. Возможно старуха и права… И ребёнок. Теперь она в самом деле рискует потерять всё, а ребёнок — самое ценное, что у неё есть.
— Ты верно всё решила, — словно читая её мысли, сказала Неймата. — А чтобы тебе стало окончательно ясно… Переступи порог. Ну же!
Покорно Диана вошла через дверь во мрак дремучего леса. Она почувствовала как внутри у неё всё сжалось и по телу пронеслась острая боль, заставив её вскрикнуть. Только вместо крика она услышала какой-то чужой хрип… Позади раздался сиплый смех старухи. Диана обернулась и увидела по ту сторону Неймату, державшую в руках зеркало.
— Как видишь, я не ошибалась, — сказала она. — Мы с тобой одного паршивого куста ягоды. Нужны ещё доказательства?
Подойдя ближе к зеркалу и взглянув в него, Диана вначале не поверила своим глазам: из зеркала на неё смотрела седая иссохшая старуха с бесцветными глазами. Морщинистыми узловатыми пальцами она провела по своему новому ужасному лицу. За последние несколько часов она увидела столько всего, что не оставалось сил даже просто испугаться. Хотелось просто сойти с ума.
— Так нужны? — вновь спросила старуха.
ebooksa