Маша бережно уложила куклу в сумку.
– Пойдемте туда, – позвала она. – Там такая огромная кукла!
Сашка нехотя шагнул в сторону арочной двери, Егор вздохнул и пошел за Сашкой.
– Смотрите! – Маша хозяйским жестом указала на мраморный пьедестал.
Ребята приблизились и взглянули на куклу. Сашка поморщился, а завороженный Егор выдохнул:
– Она страшная!
– Кто страшная?! – эхом откликнулась уязвленная Маша. – Никого красивее я не видела! Она просто прекрасна!
– Я не про это, – отступая от постамента, объяснил Егор. – Она, конечно, красивая, но ее красота страшная и как будто опасная.
Димка деловито осмотрел куклу и заявил:
– Она одета как в девятнадцатом веке. Странно, одна кукла на постаменте, а другая, которую подобрала Маша, не менее красива, но валяется в углу.
– Она не валялась, она сидела, – заступилась за куклу Маша. Она уже представляла, как, приехав в город, покажет подругам удивительно прекрасную находку.
Девочка взглянула на постамент и испуганно отпрянула, не веря своим глазам. Кровавая лужица, скопившаяся в уголке пухлых кукольных губ, исчезла. Присмотревшись, Маша заметила, что бледно-фарфоровые щеки порозовели, а губы стали ярче.
«Этого не может быть», – решила Маша и отвернулась.
Рассматривая постамент с куклой, Димка заметил на ее груди небольшой деревянный крест. Поддавшись неожиданному порыву, он схватил его и спрятал за пазуху.
А Сашка внимательно изучал помещение, тыкался носом в каждый угол и тщательно рассматривал все найденные предметы.
– Вам это ничего не напоминает? – спросил он, извлекая из угла изящный кукольный сервиз.
– Какая прелесть! – воскликнула Маша и подбежала к Сашке.
Мальчик сурово отодвинул ее плечом:
– У тебя есть куклы?
– Были, в детстве, – покраснев, сообщила Маша.