Вспомнив душителя, Джулия скрипнула зубами от злости и бессилия. Как же она влипла! Стоило вернуться в Академию, чтобы опять угодить в то же болото, что и в первый раз. И какова вероятность, что в этот раз трясина не затянет ее с головой? Конечно, шанс есть, ведь сейчас, по сути, Джулия лишь воссоздала зелье, но… пресловутое «но»! Ее только-только помиловали! И наверняка любые намеки на то, что она возвращается к прошлому, повлекут немедленное наказание.
Вспомнив об инквизиторах, элементалистка невольно поежилась, а рука ее тотчас потянулась к верхнему ящику стола, где лежало успокоительное. Понадобилось целых двенадцать капель для того, чтобы вновь обрести ясность мысли. Еще пару дней назад хватало восьми… «Так и пристраститься недолго», — вздохнула Джулия и убрала зелье на место.
— Нервничаешь? — внезапно раздался за спиной уже знакомый голос. — Это правильно.
Вздрогнув, элементалистка резко подскочила из-за стола и обернулась, едва не столкнувшись со своим персональным мучителем. Губы темного мага скривились в удовлетворенной улыбке, а потом он перевел взгляд на колбу и с кивком уточнил:
— Надеюсь, это то, что мне необходимо?
— Да, — выдохнула Джулия. — Надеюсь, теперь ты выполнишь обещание, и я тебя больше не увижу?
— Разумеется, — кивнул тот и неожиданно схватил девушку за шею. Одновременно во второй руке мага сверкнул кинжал.
— Что… — Джулия захрипела, пытаясь вырваться, но ей удалось лишь перехватить занесенную для удара руку.
Вот только силы оказались неравны. Задыхающаяся элементалистка с ужасом смотрела, как преодолевая ее сопротивление, неумолимо приближается тонкое стальное острие.
— Ну что же ты, — прошипел темный, сдавливая ее горло сильнее. — Я ведь только выполняю твою волю…
Внезапно мужчина замер, словно прислушиваясь, а в следующую секунду его хватка ослабла, и Джулия рухнула на пол, захлебываясь кашлем и судорожно хватая ртом воздух. Элементалист же, больше не обращая на нее внимания, быстро схватил со стола колбу и в мгновение ока покинул лабораторию.
«И что это было? — пытаясь прийти в себя и избавиться от цветных разводов перед глазами, Джулия со страхом и недоверием смотрела на дверь. — Почему он ушел?»
Несмотря на то, что ее оставили в живых, в душе девушки зашевелилось дурное предчувствие. Маг ведь попросту сбежал! И, видимо, причина была серьезной…
Словно в подтверждение этому в коридоре раздались быстрые приближающиеся шаги. А буквально спустя несколько мгновений дверь бесшумно открылась, пропуская хмурого Анхайлига и трех инквизиторов!
Увидев столь знакомые серые балахоны, Джулия замерла. В голове девушки билась единственная мысль: «Пропала! Пропала!». Вошедшие же, тем временем, быстро оглядели небольшую лабораторию, считывая события, после чего один из инквизиторов резюмировал:
— Видите, архимаг, мы были правы. Впрочем, как и обычно. Девушка вернулась к демонологии.
— Н-да, не ожидал, — Анхайлиг мрачно посмотрел на побледневшую Джулию.
— Я не могла сказать! — испуганно прошептала та. — Меня заставили, я…
— Джулия Фредерика Саллери, — прервал тихие оправдания девушки один из инквизиторов. — Вы обвиняетесь в занятиях запретной магией. За содеянное преступление вы будете осуждены.
Элементалистка, не в силах сдвинуться с места, сидела на полу и с ужасом смотрела на сбывшийся кошмар. Инквизитор шагнул вперед, в руке его замерцала тонкая полоска меча…
ebooksa