— Такой, но другой! — заупрямилась я. — И вообще… не спорь со мной. Вот.
Арт тихонько рассмеялся, а потом сочувственно спросил:
— Устала?
— Да, — искренне призналась я и покрутила ромашку в руках. — Надеюсь, теперь-то можно будет отдохнуть?
Ответить он не успел, так как в этот момент к нам подошла сухощавая вампирша в темных просторных одеждах со знаками Мораны и Грента. Женщина поклонилась и в ожидании посмотрела на Арта.
— Все готово, Ваше величество.
Готово? Что? Я с подозрением посмотрела на нее и быстро перевела встревоженный взгляд на Арта.
— Это Ламинель, жрица нашей семьи, — представил тот и мягко улыбнулся. — Тебе нужно пойти с ней, маленькая. Обещаю, это последнее важное дело.
Несмотря на столь оптимистичное обещание, идти с вампиршей никуда не хотелось. При одном взгляде на ее мрачный церемониальный наряд, мне становилось жутковато.
— Поверьте, я последняя, кто причинит вам вред, — заметив это, вежливо произнесла Ламинель.
— Если ты не хочешь, то можешь отказаться, — тихо, но твердо добавил Арт, не обращая на сердито вспыхнувшие глаза жрицы внимания. — Но это важно, Тень. Для всех нас важно.
И я видела, что это и впрямь так. А я своим глупым упрямством и страхом могу что-то испортить. В конце концов, Арт не стал бы подвергать меня опасности, значит, ничего страшного рядом с вампиршей не случится. Поэтому, мысленно обругав сама себя, я отдала ромашку Арту и вежливо улыбнулась Ламинель.
— Что от меня требуется?
— Просто следуйте за мной, миали, — с видимым облегчением сказала жрица, и мы направились к выходу из тронного зала.
Миновав несколько длинных коридоров, Ламинель подошла к, казалось бы, глухой стене в дальнем конце замка. Вампирша легко провела рукой по старым, шершавым камням, и те тотчас бесшумно отъехали в сторону, открывая моему взору узкую винтовую лестницу, уводившую куда-то вниз.
— Это один из проходов в подземную часть дворца, — спускаясь, одновременно поясняла Ламинель. — Мы идем к залу Сокрытых Церемоний и усыпальницам предков рода Вайленберг.
— Их хоронят прямо во дворце? — удивленно охнула я.
— Только прах архивампиров, — откликнулась жрица. — Часть их силы не покидает дворец даже после смерти, поэтому прах замуровывают в стенах усыпальницы. Остальных же, как и положено, хоронят в королевском склепе.
— Понятно, — я кивнула и, неожиданно сама для себя, попросила: — Расскажите об архивампирах, Ламинель. Если вам не сложно.
— Разумеется, — кажется, эта просьба вампиршу наоборот, обрадовала. — Изначально, как вы, наверное, знаете, архивампиров-родоначальников было двенадцать. Но со временем их становилось все меньше и, к сожалению, неизбежно наступит момент, когда архивампиров не останется совсем. Конечно, когда все они исчезнут, наша раса не погибнет окончательно, но очень сильно ослабнет. Мы, Высшие, не сможем объединиться так, как объединяют нас они. И в бою мы не дадим и сотой доли сил нашим воинам, как дает один из них. Все мы чувствуем уход архивампира. Все мы чувствовали, когда окончательно погиб Грег. Мы не можем обвинять алианту, и понимаем, что это просто судьба, но в гибели Грега виноват был ваш род, Амелинда. А теперь, благодаря вам, проклятие Велиара добралось и до Вайленберга.
ebooksa