«Вроде бы он умер на руках у своих врагов». Слишком уж двусмысленно, на вкус Григория. Если этот герой умер только «вроде бы», не означало ли это, что на самом деле он вовсе и не умер?
— Ты должен ненавидеть себя, — произнес грифон не в качестве отвлеченной фразы, а словно приказ. Он ведь, похоже, уже говорил что-то похожее. Его слова по-прежнему ничего не значили для Григория, они только добавляли путаницы к и без того смятенным мыслям.
Григорий с нетерпением шагнул ближе к своему заклятому врагу.
— Я устал от загадок, Фроствинг. Устал от той игры, которую ты ведешь со мной. Мне нужны ответы, которые я мог бы понять…
— О нет, ты еще не знаешь, что такое настоящая усталость, мой миленький Григорий! — проворковал грифон, раскинул крылья и зашипел. Но его гнев был недолог и исчез столь же внезапно, сколь и появился. В следующее мгновение Фроствинг уже снова был наигранно заботлив, участлив и тактичен. — Но если ты и вправду так сильно устал, не смею тебя задерживать.
— Нет, ты не можешь вот так уйти! — воскликнул Николау, впервые в жизни умоляя своего тирана задержаться. Грифон наверняка знал, где находится логово Петера Франтишека. Выяснив это, Николау сберег бы силы и время. То и другое для него сейчас стало бесценной роскошью.
На этот раз Григорий был готов произнести таинственные слова сознательно, но стоило ему вымолвить первое из них, как грифон разразился скрипучим хохотом, и Григорий умолк и в изумлении уставился на Фроствинга. Казалось, каменное чудовище смеется не над ним, а над самим собой.
Откуда ни возьмись, посреди палаты вдруг появились громадные часы, похожие на старинные карманные, вот только двигались у них не стрелки, а циферблат, а стрелки показывали четыре часа.
Фроствинг указал крылом на циферблат.
— Ты опоздал, приятель! Игра близится к концу! Осталось сделать один-единственный ход перед финалом, а? — Грифон насмешливо скалился. — Уж пора бы тебе проснуться и увидеть, как все обстоит на самом деле, как тебе кажется?
И тогда Григорий проснулся.
Он часто заморгал и понял, что теперь находится не в больничной палате. Если на то пошло, он вообще находился не в помещении.
Перед ним стоял дом — старинный, но хорошо сохранившийся. По обе стороны от него стояли здания, выстроенные примерно в том же стиле. Друг от друга их отделяли узкие дворы и высокие металлические заборы. Территория имела такой ухоженный вид, что можно было заключить: Григория занесло в столь же престижный район Чикаго, как тот, где он видел пресловутый дом, на арке ворот которого восседал грифон. Между тем сейчас он находился гораздо ближе к центру города.
Григорий прислонился к фонарному столбу и принял такой вид, словно он ожидает автобуса. По улице шли пешеходы, но, похоже, ни один из них не обратил внимания на мужчину, внезапно материализовавшегося посреди тротуара.
Григорий огляделся по сторонам, пытаясь понять, почему его занесло именно сюда. И только тогда, когда взгляд его вернулся к особнякам, он понял, какой подарок ему преподнес Фроствинг.
Григорий стоял перед цитаделью Петера Франтишека.
XVI
С того места, где стоял Григорий, дом выглядел вполне невинно. Николау не чувствовал ни присутствия поблизости связанного мага, ни присутствия Терезы, но почему-то знал, что они — в доме.
И тут, как бы для того, чтобы утвердить Николау в его подозрениях, открылась парадная дверь, и оттуда вышел мужчина, очень похожий на собаколиких шпиков Петера Франтишека. «Интересно, — подумал Григорий, — какого мнения о своем экстравагантном соседе те домовладельцы, что обитают рядом с ним?» Собственно говоря, они могли и не иметь никакого мнения: Франтишек запросто мог распространить свое магическое поле на соседние дома. Наверняка он так и сделал.
Похоже, о том, что Григорий неподалеку, никто в доме пока не догадывался. А ему самому было совершенно все равно, знал Франтишек о его появлении или нет. Не знает сейчас, значит, очень скоро узнает.
ebooksa