Рос открыл глаза, после чего резко насторожился, ничем этого не выказав. Он устроился на ночлег под высоченной елью, соорудив пышную лежанку из лапника. Ветви, опускаясь до земли, образовывали здесь что-то вроде шалаша, под сенью которого было сухо, и создавалась иллюзия безопасного жилья.
Но в лесу не бывает безопасно. Всегда есть те, кто ест траву, и те, кто поедает травоядных. К тому же это не реальный мир, а игра. Неподалеку может оказаться заброшенное древнее кладбище, проклятое каким-нибудь полоумным архимагом, из-за чего огорченные трупы ночами бродят по округе и щедро делятся своим огорчением с теми, кто не успеет убраться с их пути. Или рассеянный гений некромантии, вечно забывающий закрывать клетки с результатами своих жутких опытов, мог устроить жилье в глуши.
Карта на форуме показывала, что здесь ничего, кроме леса, нет, но Рос уже прекрасно знал цену подобным картам. В этих краях могла вообще не ступать нога игрока. Ни разу. Нарисовали, глядя на потолок, в лучшем случае разик бросив взгляд в эту сторону с далекого холма, после чего местность определилась как слабо изученная, а этого уже достаточно для получения опыта на картографию.
Кача в окрестностях нет, боссов выгодных тоже. Так какой смысл тратить время, если хватает более интересных мест?
Треснула ветка. Не просто упав с дерева, а придавленная лапой или копытом. А может, сапогом прокачанного игрока с красным ником, решившего, что здесь можно без опаски оставлять тело: никто не найдет.
Рос и так знал, что не один здесь. Ведь не зря проснулся до рассвета — что-то его побеспокоило. Или, возможно, сработало прорезавшееся чутье, которое не один раз предупреждало заранее о возможных проблемах. В сверхъестественные способности он не верил, так что оставалось грешить на сильно завышенные характеристики вроде удачи и наблюдательности.
Да и описание дополнительной характеристики «провидец» говорило, что в некоторых случаях он может предвидеть грядущие события. И чем выше ее прокачать, тем сильнее будет эффект.
Впрочем, это закон игровой механики — так со всеми характеристиками.
Качнулась ветка соседней ели, Рос расслышал дыхание кого-то огромного. Он напрягся, сжал короткий посох. Жаль, пета при нем нет. Не рискнул идти с ним в открытую: флайтинг с оживленным трупом — это уж чересчур экстравагантно.
Над зарослями мелькнули рога, затем показалась голова, которой они принадлежали.
«Лесной лось. Агрессивность: отсутствует. Социальность: слабая. Уровень: 35. Умения: отсутствуют. Характеристики: защита: 62; атака: 52».
Испугаться обычного лося — смешно.
Рос медленно поднял руку с посохом, дождался, когда голова лося замрет, объедая зелень с куста, и выпустил «Стрелу Хаоса» в шею. Зверь взвился на дыбы от боли и неожиданности и, приземлясь, получил еще один заряд: критический удар по передней ноге. Поврежденная конечность подломилась, зверь упал, перекатился через спину, сминая подлесок. Подняться ему Рос не позволил, добив третьим кастом.
Кач на пугливых травоядных его не прельщал, и лося он убил не ради него. Судя по форуму, существует достижение, для открытия которого надо убить тысячу мобов разных видов. Так что ни одним не стоит пренебрегать. И еще он получил кучу отличного мяса: ягоды и грибы уже приелись до тошноты.
Из лося Рос добыл рога и какие-то непонятные железы, а рваную шкуру брать не стал: тяжелая, да и стоит копейки из-за повреждений.
В принципе и остальное вряд ли дорогое, но это дело принципа: если есть место и резерв веса, глупо бросать добро.
Возникала проблема: Рос не знал, как разжечь костер. У него не было спичек или их заменителей. Магических умений школы стихии Огня тоже не имелось. Тереть палочки друг о дружку? А сработает? Здесь все же игра. Хотя, по идее, должно — все очень приближено к реальности.
Заняться разведением огня он не успел: пожаловали гости. Два волка посматривали издали, скаля зубы, но приближаться не решались. На рассвете поднялся ветерок, и пришли они, видимо, на запах крови и мяса.
А лес-то не так уж пуст, как казалось…
Рос хотел было шугануть серых «Стрелой Хаоса», но они убрались сами, причем с большой поспешностью и поджав хвосты. Не нужно быть трижды гением, чтобы догадаться: сюда приближаются очередные любители свежего мяса куда серьезнее первых.